肖邦最后的一个音符落定，嘉韵终于拼凑出仅存的一点勇气，抬起头看了一眼她的舞伴。他再礼貌不过地朝她稍低了低头，作为舞曲终了的致谢。那双眼没有聚焦任何一处，连不耐烦都看不出丝毫来。嘉韵见他如此镇静，也便摆出一副势均力敌的姿态来，微微屈膝行礼，没有任何要开口的打算。

她迈着平常步子，要回到旁观的人群中去。用不着往后面或者斜侧方看，她知道科林还在亦步亦趋地尾随其后，只是保持着一两步的距离，让旁人明白他正在按照舞场习惯，送舞伴回去落座。

戴维斯夫人还是波澜不惊地小幅摇动着她的香扇，而克莱拉则隔着老远就冲她眨巴眼睛，似乎揭开了什么不得了的八卦。她这时竟颇为感激大小姐的单纯，虽然恐怕是要借机取笑她，但至少堂姐还以为科林是真的在邀请她。

科林恭恭敬敬地把嘉韵送回到原来的观摩位置上。他瞄了一眼旁边的阿尔伯特，十分得体地对一行人微笑道：“谢谢诸位赏脸。我先失陪了。”

大哥先未言语，等到科林正欲转身离开，他又上前拍拍弟弟，往伯爵夫人的方向努了努嘴。科林点了下头，便往钱伯斯夫人那边去了。

阿尔伯特目视自己弟弟行远，转而恢复了他那副潇洒做派，举起手中香槟浅尝一口，又长舒一口气，对戴维斯夫人道：“我这个弟弟，平时性格最是乖张。今天还记得要来给您请安，也算长大了些。”

夫人露出理解的神情，款款答语：“我看着本就是很好的子弟。就算小时候淘气些，以后经历多了，和你必然是兄弟同心，其利断金的。”

大公子欣慰地抚抚眉，谈不上是否苦笑：“托您吉言，但愿如此啊。”他又挑挑眉试探一句：“二小姐虽然不像常上舞场的样子，竟还镇得住我这弟弟。要换了旁人，他总是牢骚多多，一会儿节拍慢了，一会儿踩着脚了，真是顶麻烦的一个人！”

嘉韵心想：倒难为阿尔伯特，要怎样才能搜肠刮肚找出这么个合适角度来安慰她。其他人且不论，这哥哥是最了解弟弟的，不会看不出来科林虽然面上不声张，心里却有一百分的不乐意。让刺猬收了刺，假装人畜无害的样子，可不是难么？

所以这哥哥也着实不好做。她怀着体恤的心情，赶忙朝阿尔伯特浅浅地致意了下。

第三支舞的乐声又起，这次大公子毫不意外地携上克莱拉再进舞场。剩下的曲目旋律、人物舞姿，在嘉韵的记忆里都洇成了模模糊糊的一片。她只是恪尽职守地端坐在一边，间或为伯母递些茶水果子，心间还念着那独一无二的《南国玫瑰》。

至于《升c小调圆舞曲》，即使嘉韵参与其中，她倒觉得不如忘却来得好。平日里，她本就是克莱拉的陪衬，是平平无奇的人物具象。到了这厢，白色蝴蝶芙蕾雅珠玉在前，她竟连陪读侍女都做不了，差点成了个惊慌失措的小丑模样。