一向在家中叽叽喳喳的克莱拉，这次破天荒地没作声，直到她目送嘉韵身影离开，又停了一会儿，才凑到父亲跟前发问：“爸爸，您为什么这次不去伯爵家呢？”

戴维斯先生愣了下，拿起张今早的《泰晤士报》，淡定回答：“跟你说过呀乖女，西约克郡那边公司里，印度过来的料子出了问题，非我本人去解决不可。”

克莱拉歪着头瞧自己父亲，狡黠一笑：“我的好爸爸，你瞒得过别人，却瞒不过我。您的马车夫可是说漏了嘴，您去西约克郡就待了一天，然后就火急火燎地赶去伦敦了。难道伦敦也有生意场上的事情十万火急不成？”

戴维斯先生抚掌大笑：“好你个克莱拉！眼线都安插到我身边来了。这个伶俐劲儿倒像我！”

“嗨！”克莱拉调皮地跑到父亲后面给他揉起肩膀来，“您可别这么说——我就是多留了个心，毕竟这趟出行关系到我的大事，我不信公司的事儿在您这里，能排到我前头来。”话说到这里，她停下手上动作，又把父亲的转椅转到她对面，当仁不让地直视着戴维斯先生的双眼：“所以呀，必有缘故。”

然而这一次，惯常依着女儿的老父亲却没有就范。他只是不疾不徐地又抿了一口茶，耐心答语：“你且不要心急，此事我自有道理，需从长计议。”

克莱拉忽然感到一阵茫然，父亲这话笃定沉着，再没有她能争辩的余地。她觉得自己需要从头回忆下，这趟庄园之旅到底是如何节外生枝了，竟到了她也不能够影响父亲的地步。

房间里愈发寂静了，甚至比嘉韵刚刚在时更显压抑。布谷鸟趁人不备，从报时钟里跳出来“布谷布谷”，吓得克莱拉一激灵。

“父亲，”她的语调也瞬间严肃起来，丢了小丫头的那份甜腻，“那您这个月底，还去伦敦见钱伯斯伯爵夫人吗？”

戴维斯先生很少见女儿这么认真，他沉思了一小会儿，叹了口气：“去吧。去还是要去的。”

那边厢，钱伯斯府上的大公子，也在追问伯爵夫人同样的问题：“母亲，月底到伦敦这趟，我陪您一起吧？”

伯爵夫人还沉浸在她那幅鲁本斯之中，她盯着画面中央的女主人，神往不已：“阿尔伯特，你看啊，她多淡定——好像什么事情都吓不退她一样。”

她的大儿子走过来，握住她的手，陪她一同观赏起这幅全家福：“是的，妈妈。您和她一样，您是这个家的主心骨。”

她苦笑一下，摇摇头看着大公子：“谁知道呢……阿尔伯特，我总有种预感，和戴维斯家里这亲事，还远没到板上钉钉的程度。”

“要不还是我自己先去见戴维斯这个老狐狸吧。”伯爵夫人烦躁地扶了扶自己光洁的发髻，用手示意儿子帮她从桌上的银质珐琅烟盒里，抽出一支烟点火，“你且等等，再做道理。”