她一步一停，庄重踱步到圣坛前，直到大主教赞许的眼神缓缓落在她脸上，她知道这是示意自己站定在此处。

她知道自己应该站定在此处，因为右侧光线正被那个颀长男子的身影遮住了大半。正如同此前戴维斯府上二楼的会客厅里，那人贸然站立，像是她面前忽然耸立起一面山。

此刻两人比肩，嘉韵甚至闻得到，他身上那三件套礼服的衣料崭新味道。但是庄园初识那天下午的楼梯上，有个人身上那阵阵新鲜柑橘的清香，她却不容易寻着了。

还来不及嗟叹这点细微变化，乐队已经停止演奏。她听见大主教那重复过不知多少次的经典问询：

“科林.钱伯斯，汝愿意在这个神圣的婚礼中，接受你身边的女子为妻吗？”

周遭没有一丝声响。这安静让她觉得尴尬，这时间漫长得让她心惊。

他果然是不情不愿，甚至都懒得刻意掩饰一下这份迟疑。

然而大主教的声音有条不紊地继续下去，仿佛刚刚只是他一次正常的停顿，本不需要这位新郎作答：

“汝愿意爱她、抚慰她、尊重她，无论个人际遇，不离不弃——直至人生的终点吗？”

她只觉得这句话里每个词，都像千斤重担一般，压着自己喘不过气来——更何况旁边那人听来，可不就是一副不得不戴上的镣铐？

“我愿意。”出乎嘉韵的意料，那人开口了。

听不出他的迟疑，但是，也听不出他的感情。

也如同艾尔斯伯里庄园舞会上，他平静的那一句：“二小姐，我不知是否有此荣幸，能请您跳这支舞？”

他的声音和当时一样清澈、语调和当时一样自然，仿佛此时此刻的允诺，是再顺其自然不过的选择。

在他的表白被芙蕾雅拒绝之后，在他的哥哥阿尔伯特不知何故仓皇离开之后，在他忽然间莫名成为了钱伯斯伯爵的继承人之后。

她没有勇气转过头去望一眼这男人的表情，这刚刚发誓要与她白头偕老的人，脸上也是一样波澜不惊么？

她只能继续挺直了身子，看着大主教满意地听到了他想要的答案，然后熟练地进入下一个流程：

“嘉韵.戴维斯，汝愿意在这个神圣的婚礼中，接受你身旁的男子为丈夫吗？”

她还没来得及反应，大主教的下一句话也已经在耳边轰然响起：

“汝愿意爱他、侍奉他、遵从他，无论个人际遇，不离不弃——直至人生的终点吗？”

她望着脸微微昂起的主教，那眼神正在满意地打量着自己，认定这个幸运儿应会忙不迭迅速作答。

可她忽然觉得口干舌燥，那三个字像卡在嗓子里一样，不知道为什么，怎么也发不出声来。

这个停顿看来比大主教预想得要漫长的多，久到他忍不住，轻轻挑了那么一下眉头。

“我……”她下意识让自己努力吐出了第一个字，但奈何这口气总是不足似的，后面那个词仍是如鲠在喉。

爱，这个词太真、太沉、也太把人逼到墙角。

她隐隐有个感觉：这个字眼或有魔力，倘一说出口，她就落入下风，不再自由。