“那可不。”老爹不假思索地应和了一声。

“那我呢？”他探询地望着父亲，“您说，我应该忠于谁？”

老爹抽了口烟叶子，有点惊讶这竟然是个问题：“怎么？伦敦那边米勒先生还想让你回转去？”

“那倒不是，我也不可能刚应承了这边，就马上撂挑子。”

老爹磕磕烟袋：“那不像话。你不会的。”

“嗯。”他知道老爹想等他一个肯定的附和，就低声应了下。

伍德老爹笃定地点点头：“我的儿子，我知道的。”

他又拍拍儿子的瘦弱肩头：“忠于钱伯斯家族，忠于庄园——我们伍德家，从你太爷爷、爷爷那辈儿开始，就是这样下来的了。”

“我知道要忠于钱伯斯家族。”他的儿子喃喃道，“可家族里的每个人，想的要是不一样呢……”

老爹哈哈笑起来：“我当你烦恼什么呢？想想当年是谁非央着伯爵让你去外面上学念书——谁就是你的恩人呐！”

他忽然被点醒了一般，醍醐透顶：一个仆人，只能忠于一位主人；也只有忠于一个人，才能无愧于心。

想到这里，他心下澄明，这个大清早被来回拉扯的焦灼也慢慢平息下来。

而带给伯纳德这份压迫感的子爵夫人，其实在他走出小会客厅的那一刻，也长长地舒了一口气。她那交叠在一起的双手，总算可以松开来，不用顾忌被对方看出手指们的微微颤抖。

嘉韵庆幸伯父早早跟她交了底：不管钱伯斯家摆出什么理由，只要事关这第二笔嫁妆，必不能轻易松了口。

本来嫁妆里已经付了的那一半，也是个庞大数目，总应该还能支撑一段。倘要是婆家还急急催着她后面的款子，那要么是家里的亏空还尚未补齐，要么是还照着之前那骄奢的路子用度着，毫不顾忌。

不管是哪种，说白了都是拿着戴维斯家的钱，手头没个该有的松紧。这样子下去，又不好好筹谋，多少金银也不过像流水般淌走了。

“嫁妆早给、晚给，终归是要给的。”她想起伯父一边擦着金边眼镜，一边冷静嘱咐她，“但不能轻轻松松就给掉了。咱们要有策略，他们——要有代价。”