春和景明，杨柳堆烟。

沈七七脚步轻盈走进了母亲的院落——清芷阁。

绕过莲开五福影壁，一眼望见，母亲披着松香色丝缎云纹斗篷，腿上搭了织金薄锦被，正坐在院中一把黄花梨如意纹席面圈椅中，身侧两个小丫鬟照料着，正微闭双目晒太阳。

沈七七每隔一两日，总要跑来看看母亲。见她精神一天好过一天，忍不住替她高兴。

今日见她竟能挪动到院中来晒太阳，更是喜不自禁，忙赶上去，高兴道：

“母亲今日竟大好了，都能出来了。”

沈母见了女儿，眉眼间的欢喜都要溢出来，拉了她的手不放，赶着让丫鬟快给小姐端绣墩过来。

自己仰头对女儿说：

“我近日只觉精神好了许多，也没有以前那么多觉睡了，长天白日的，总闷在屋中实在憋闷乏味，便哄着她们，推我出来晒晒太阳，想必好得更快些。”

“可巧我也想到了，母亲如今精神好了，睡眠少，必定感到无聊，瞧，我给您带什么来了？”

沈七七说着对小雀使了个眼色。

小雀将藏于身后那小雪团一拿出来，不仅两个小丫鬟按耐不住想揉上一把，就连沈夫人，也喜欢的无可无不可的，一叠声说：

“快抱来，快抱来，这小家伙着实可爱。”

一身雪白的小奶狗胖的像个球，被沈夫人揽在怀里，竟也不挣，乖乖躺着，小爪子扬着，甚至开始哼哼唧唧撒娇。

把沈夫人喜的，心都要化了，当即决定，以后它就叫雪球了。

被搓揉了半天，雪球不耐烦起来，非要下地。

倒腾着四条小短腿，一会去咬绣球，一会看见蝴蝶，奋力追过去，小小一颗鹅卵石，居然也绊得它猛摔一跤，下巴着地，爬起来也不追蝴蝶了，哼哼唧唧着跑回来求安慰。

憨态可掬，逗得众人不停发笑。

“还有呢母亲，”沈七七说：

“我今早去问过了姜老，他说您现在的身体，可以适当吃些正常的食物了。来墨玉——”

墨玉马上将那一匣春坊阁新出炉的点心捧了上来，沈七七交给母亲，哄孩子般嘱咐她：

“可不许多吃，一吃最多吃半块，若没有不舒服，下次再多吃一点，好不好？”

正说着，苏嬷嬷从小厨房捧了托盘出来，笑道：

“可巧了，夫人的药刚煮好，我们先喝了药，再吃小姐买的点心压压口，可好啊？”

沈夫人愁眉苦脸放下刚拈起的莲蓉包，不情不愿地去接过那碗药，状若小孩子一般，逗得几人都笑了。

知道如今母亲的每一剂药，都是苏嬷嬷亲自盯着煮的，沈七七不由拉着她手感慨道：

“嬷嬷，幸好有你在母亲身边，还指点我去找表姐，否则沈七七真是......悔之晚矣......”

苏嬷嬷拍着她手笑：

“我从小照看你长大，如今，小姐倒和我说起外道话来了。服侍夫人这么多年，做这些不都是我应该的？如今一切都好了，老爷日日来看夫人，关怀备至，夫人也一日好似一日，我看在眼里啊，别提多高兴了。”

正说着，恰好沈家老爷也进院中来看夫人，见沈七七也在，甚为欣慰，见夫人坐在院中，精神愈加好了，更是满心欢喜。

先探问夫人昨晚的睡眠饮食，知道一切都好后又嘱咐丫鬟：

“天气虽晴朗，但尚有春寒，不可让夫人在外久待，坐坐便进去罢。”

丫鬟们忙齐齐答应了。

沈母笑着嗔道：

“就你一来，便这也不许，那也不许，我今日高兴，偏要在外面多坐一会。”

沈老爷笑呵呵地不以为忤，见夫人高兴，自己也怡然而乐：

“那好，那好，自然随夫人心意，只是万不可逞强，一觉着手冷，便要进屋取暖了。”

陪着逗了一会雪球，便叫女儿：

“七七你来，我有事与你商议。”

爷俩进了屋内，在黄花梨玫瑰椅上坐下，沈父便交代女儿，说你母亲如今刚刚恢复，需要人照顾，自己呢，年龄也大了，以后不想再往南边跑了。

只是若不亲自过去，南边就必得有妥善的人坐镇，还有些善后之事需要处置，不得已，还要最后去一趟，把些心腹亲信带过去，将一些重要事务手把手交给他们，一切安置妥当了，以后就不必再去，留些时间出来，也可以多陪陪你母亲。

只是......

沈七七见父亲面有难色，便问：

“怎么父亲，有什么女儿可以帮忙的吗？”

沈父嗳了口气出来，说倒也不是别的，只是孙姨娘不好处置。

上次收了她管家之权，想着她竟如此歹毒，勾结下人，欺瞒老爷，竟连正房主母和小姐都不放在眼里。本想给些银子，打发了她出去。

谁知她那两子，一个抱着孙姨娘哭的地动山摇，另一个拦在面前，红了眼睛暴跳如雷，说谁要赶走姨娘，便要与他拼命。