翌日，许昭昭揣着从萧澈那里借来的银子，与胡桃桃一起来到繁楼不远处的一家店铺。

店铺外的草棚里拴着七八头驴子，四肢精壮，皮毛油亮，正低头嚼着新鲜的草料。

老板一身粗布褂子迎身出来道，“两位小姐瞧瞧，我家的驴子个个精壮，脚力没得说，不知小姐要往哪里？草料一定给您配得齐齐的。”

许昭昭道，“老板客气，可借一步，里面说话？”

老板眼中闪过一丝狐疑，依旧笑脸迎人，转身道，“好说，里边请。”

二人走入铺子，许昭昭环顾四周道，“我见您的铺子经营得甚好，一定有不少南来北往的常客。”

老板不明所以，“小姐过奖了，经营十余载，常客六七成，常客再带新客，倒是不愁生意。”

许昭昭自袖口掏出一沓散纸置于案上，驴铺老板捻起一张，见上面工工整整地抄写这同样几句话，

“西番无良，扰我边疆，国若有难，孰能安康？”

驴铺老板虽识字不多，但上面内容简单，竟也能看个大概，于是对许昭昭道，“小姐这是何意？”

许昭昭客气道，“是想请您帮个忙。我有个亲戚住在西番边境，风餐露宿，好不容易把铺子经营起来，谁知一朝兵乱，便成焦土。都城虽远离边境，可南来北往的商人不少，您定也是听说了的。”

老板只低头叹气道，“确是可怜。”

许昭昭又道，“我们小铺也做不得别的，想来想去，只能拿出些银两帮扶帮扶。又想着，帮得了一个，帮不上那许多。便请画铺老板抄了这许多字页，若是能得您这里周转一番，也能叫往来的买卖人多看看，走南闯北的能人义士若是遇上了流民，定也愿伸把手。”

老板微微颌首，却并未开口。

许昭昭又掏出银票道，“老板放心，定不会教您白忙，这字页若能带出去，我按张给您结清，只盼您有个薄册，记下流转的方向即可。”

老板望着银票眉毛扬起，“就这？便可结银两？”

许昭昭道，“正是。只是这桩买卖还望老板能保密，我这个人最怕节外生枝。”

老板又道，“姑娘就不怕我扔了字页，随手记记诓骗与你？往来客人可是踪迹难寻。”

许昭昭笑道，“此前常往来您铺子门口，给南北商人装草料，不论生熟，从来只多不少。如此心怀，又怎会看上我这几两碎银？”

老板眼中透光，略带几分感动道，“姑娘放心，定依你所言，让大伙都知道边境艰难。”

许昭昭二人这便作别了驴铺老板，再往下家。

都城中热闹的酒铺，驴铺，许昭昭逐一拜访一番，留下字页和银子，至黄昏，二人终于回到繁楼。

胡桃桃算算发出去的银两，足足五百两，不免有些心疼。

“这五百两可是有去无回呀！”胡桃桃道。

许昭昭只是笑笑，又唤来秦白白。

“你可知都城最有名的戏班子是哪家？”

秦白白放下手中的活儿道，“那必是畅春园里高老板的戏班子。”

许昭昭道“今晚上咱就去拜会一下。”

秦白白不明所以，许昭昭伸出一只手问道，“请他们唱台新戏，五百两可够？”

秦白白道，“这倒不是银子的多少，而是这高老板性格孤傲得很，也不是谁想请就能请得出的。”

程睿闻声自账房里踱出来，轻咳了几声。

“你嗓子不好了？”秦白白问道。

程睿寻了把椅子坐下来，“这你们总算问对人了，高老板，我熟！”

原来程睿是高老板的戏迷。有次上了新戏文，高老板只登台唱完，程睿便从头到尾将戏文给背了出来。高老板只当是遇到知音，一时间泪眼婆娑，至此单反程睿去听戏，总能安排最前排的座位。

许昭昭听罢很是欢喜，便交待程睿去畅春园办事了。

隔日，都城的食肆茶楼里一轮边境之乱的声音渐起，畅春园中更是上了台边境流民的戏码，惹得众人泪水涟涟。

接着大家便开始担忧，战会不会逐渐扩大，影响了自己的商路。

“我们出货，十有八九要经过西番，如此，怎敢再去折腾？”有路过的商人道。

“即便是不经过西番，若是再往边境以里，那也是吃不消的。”另一桌的客人搭话道。

“我们不是有戍边的将军嘛，他们干什么吃的？”也有人不满。

“这你就不懂了，接连西番的是雁荡山，那山高耸，满是野径。山间流匪就跟苍蝇一样神出鬼没，我们又不能跨国边境去追踪，哎，难！”有人分析道。

“为何不能，一个小小西番，竟敢如此猖狂！我若是将军，定都捉回来杀个片甲不留！”

许昭昭听到此处，插话道，“若是西番之路畅通，再至大祁、竹寺，我们的新瓷新绣，他们哪里见过！”