众人连连颌首，心里都有自己的一把算盘。

许昭昭话锋一转，“可如今境内行商刚刚繁盛起来，想必大家必不想打仗的。”

众人一阵沉默，有人接起话头，“话虽如此，可行商之事非盈即损，长此以往，我们岂不是隔河望金，有银子也赚不成？”

许昭昭笑笑，摇起扇子，算算日子，今日已是第三天。

承明殿内，赤金香炉四周有薄烟围绕。

有人提奏道，“近日都城内不知怎么，忽然对边境之事起了众多议论。其中最甚的两处，除了畅春园，就是近城北的繁楼。听闻，那繁楼正是袁大人家的府产。”

袁牧听罢，神色无改，只上前一步道，“确是府中产业，却只供租赁而已。”

萧玄拂了下衣袖，目光投向袁牧道，“袁大人，此事你有何见解？”

袁牧道，“臣以为，民商如火如荼，乃社稷之福。为官者当不与民分利。臣所持田产皆因圣恩浩荡，故平价租与民用，乃臣之本分。”

萧玄斜去一眼，“莫与孤打哑谜，议论之声，当真与袁府无关？”

“臣确不知情。”袁牧回道。

萧玄手指在桌案上轻轻一敲，却未再开口。

袁牧身后另一人附议道，“依臣之见，这不过是小商户招揽客人的噱头，这些人，总要沾染写些怂人的话柄，才好聚众，不足为虑。”

萧玄反问道，“你的意思是说，边境之乱不足为虑？”

那人当即跪倒在地，额上渗出汗来，“臣不敢，臣万万不敢！”

萧玄扫去众人一眼，见霍羽垂目而立，不发一言。

繁楼内，秦香送上一个大大的木箱，上面刻着“元庆五年繁楼筹款”字样。

许昭昭谢过秦香，又斟上茶水，抽出银票递出来。

秦香一手端着茶碗，一手将银票推回，转手指向箱子下方。

许昭昭仔细一瞧，大字的下面还有一行小字，写着“秦家木工造赠”。

“不是什么好料子，算我们送的。”秦香道。

许昭昭这便谢过。

“许老板，我家公子请单独一叙。”

许昭昭望去，正是袁府的小厮。再看去门外，一顶宽大的车轿正停在门口。

小厮将许昭昭带到熙春楼的一个雅间内。

“我们第一次碰面，也是在这里。”袁思远道。

“不知袁公子今日有何贵干？”许昭昭问。

“你是在帮霍羽做事吗？”袁思远反问道。

许昭昭没想到袁思远会如此开门见山，便就答道，“是也不是。”

“此话怎讲？”

“我在为最好的结果做事，或许，这对霍将军也不无好处。”许昭昭道。

“最好的结果？依我对许老板的了解，应该是为最大的利益才对。”

许昭昭轻笑一声，“有区别吗？”

这一问倒令袁思远一时难以作答。他原想许昭昭定是为了银两，可此番对话，分明是和霍羽立了同盟。这背后会是萧澈吗，始作俑者难道是承明殿上那位？

最大的利益，便是国之利。许昭昭这么说，究竟是什么意思？

“你可知因为繁楼的动静，我父亲在朝堂上平白添了诸多解释。”袁思远道。

“与我有何干系？”许昭昭一脸不以为意，心中却窃喜离目标又近了一步。

“你当真不怕我收了繁楼与你撇清？”袁思远提起茶盏一饮而尽。

“那我便带着百十号人，日日坐在那畅春园中，好好讲讲袁家如何明哲保身，为了不出头，竟连租契也说毁就毁，老百姓的日子当真是不好过！”如此一番话被许昭昭说得云淡风轻，袁思远的眉头却越拧越紧。

许昭昭倏地话题一转，“不若公子顺水推舟卖个人情，也全了袁府的美名？”

袁思远神色一滞，接着眉头绽开，瞪去许昭昭道，“你早就算计好，要拉我下水了？”