晚餐菜色一荤一素一汤，虽然普通，胜在份量足，而且是热气腾腾的。

唐斐一般不浪费食物，但他今天累了，胃口不大好，勉强吃了一半就放下筷子。等从人撤去残羹，他返身关上房门，凝神听了一会儿动静，才伸手入怀，将一直以来带在身上的东西一样样取出，逐一摊开在桌面上。

毒蒺藜、铁莲子、飞针、金钱镖……都是小巧精致的暗器，拆开包裹在外面的锦囊和蜡纸，在油灯下闪着锐利而奇异的幽光；还有颜色形状各不相同的药瓶丸剂，缝在衣襟内衬里的小物件。江湖流离一年多，唐前掌门如今的身家也捉襟见肘，不怎么丰厚了，但留在身边的，无一不是精品。

他最先拿起那个素青色的荷包，轻轻捏了捏里面两只玉瓶，重新收回怀里，而后，手指逐一抚过一件件光泽锃亮的暗器。这一刻，他的神情专注而柔和，仿佛指尖触及的不是能夺人性命的剧毒锋刃，而是久别情人的面庞，带着遣倦不舍的流连。

他的手最后停留在一样物件上，那是一块半个手掌大小的白玉佩，至少外形看起来是一块玉佩，而且成色水头上佳，正中部位精雕细琢了一朵盛开的芙蓉花。

同样的玉佩，唐门倾力而为，一共制成了三块，被他离开时顺手带走了两块，其中之一在紧要关头已经救过一次性命，而现在，只余下这最后的一件了。

油灯的火苗轻微地跳动着，唐斐将玉佩移到眼前，仿佛要透过它看清那一朵小小的光焰。他脸上的线条渐渐收紧，直至冷峻，最后露出一丝略带嘲讽的冷淡笑意。自己何时变得这么好心大方了，唯一剩下的保命之物，就如那个人给的雪莲寒芝丸一般，理应好好留在手中，怎么可能为了云倾的一场区区决斗拿出来，用得着么，又凭什么？

云堡与万花谷、鹰鹫帮之间的约战，虽未刻意宣扬，但涉及三方势力，数十载世仇纠葛，在北方武林仍然引起了瞩目。

七月十五，约战时辰定在午后未时，从清晨起便陆陆续续有人自苍山下的小镇上山，聚集在云堡外的比武场上等着观战。云堡尽管没有发出邀请，但少不得要尽到地主之谊，在场地边缘安放了一些长凳，又有从人分发干粮清水。

楚瀚亭亦是早早下到山腰，在道旁等候，临近午时，终于望见受邀前来见证的少林缘法大师和泰州六合门秦老门主的身影，连忙上前施礼。

缘法大师是少林罗汉堂首座，修为高深，神态庄穆又不失慈和，六合门主秦岳钧则是身材高大，年过六旬仍精神健旺，说起话声若洪钟。两人几日前抵达时已经与楚总管照过面，见到他都是微微点头。

楚瀚亭代表堡主表达了问候之意，正要在前引路，下方山道转折处忽而涌出一群人。他定睛看时，来人总有百十余个，尽管高矮胖瘦各不相同，有些更是面目粗犷，明显带有外番特征，但全都一身皂衣，襟口处垂下一条殷红似血的系带，正是近一年来不断寻衅滋事，与云堡冲突不断的鹰鹫帮。

他们怎地来了如此多人？楚瀚亭皱起眉头，转眼又见为首之人头顶道冠，鹰鼻兀目，正是赭石。

对头相见分外眼红，他顿时沉下脸色，只作没有瞧见下方一伙人，一径陪着两位耆宿向上而行，心里却油然生出一股不好的预感，看鹰鹫帮的架势，不说倾巢而出，至少也到了六七成人手，难不成打算枉顾武林规矩图谋不轨？

楚瀚亭不想搭理对方宵小，赭石却偏要赶上前向缘法大师和秦月钧寒暄致意，皮笑肉不笑地同楚总管打招呼，双方下属难免互有斥骂，剑拔弩张。一路来到约战地点时，比武场周围已经聚了数百各家门派或独行闯荡的武林人士。

过了大约半个时辰，一阵喧哗声由远及近，原来是万花谷一行到了。

如果说鹰鹫帮全是一身皂青、满脸煞气的阴沉汉子的话，万花谷就是五颜六色，张扬又晃眼，一眼望去，数十个跟从里夹杂着不少衣着艳丽的女子，男子也是穿戴华丽，有的还弄箫鼓瑟，敲敲打打；人数虽只鹰鹫帮一半，声势丝毫不亚于前者。

谷主柳无影瘦高个子，锦衣华服，长相乍看倒还过得去，然而肤色却是白惨惨地，三十来岁年纪，眼角眉梢已生出了明显的纹路。

唐斐隐在凑热闹的人从中，一声不响地注视各方人马登场。今早他特地找了些涂料，配合药粉稍做易容，俨然变得五官平庸，让人过眼即忘。

他的视线在柳无影身上停了片刻，但见此人折扇轻摇，不时半遮住脸孔做风流倜傥状，眼神却是说不出地阴骛邪气。再看时，柳无影身旁站着个矮壮敦实的男子，神态傲慢，穿一身蜀锦道袍，赫然正是宗方。

未时将至，云堡正门左右开启，云倾在十余名下属的簇拥下举步走出。云堡一脉服色尚白，除了铁剑门的宋池和方应扬，其余都是身着白衣。

在一片皓雪般的白色中，不知为何，云倾所在的位置尤其引人注目，他身材修长，纯白的衣摆和袖口上隐约可见银色的流云纹样，行止间宛若浮云流动天际，飘逸出尘。唐斐听见身周有人低声赞道：“久闻云堡主风采绝世，如今一见果然名不虚传。”

风采绝世么，他望向几十丈外气质绝俗的白衣堡主，莫名地，又想起了在旅途的客栈和船舱里，云倾不得不除去衣衫让自己针灸时，困窘又气恼的模样，他锁骨下方的鸢尾图案和背后又深又长的刀痕。总觉得，云倾今日的神情不太对，脸色异常地苍白，表情更是冷肃到缺少生气的程度。

云倾自然不清楚投射在自己身上的众多目光里，有一道来自唐斐，他举目扫过场周人群，包括万花谷和鹰鹫帮分别占据的一小片地方，而后朝缘法大师和秦岳钧遥遥拱了拱手。于他心中，约战本是私事，众目睽睽的场面实非所愿，但江湖就是如此，不依循形式就无法了却恩怨。

日过正午，时辰已到，他朝楚瀚亭微微颔首。

楚瀚亭会意，来到比武场中央，朝四下团团抱拳，朗声道：“各位朋友请了！”