赭石这两名弟子受命摸上山，已经在密林中躲藏了近三个时辰，起初还战战兢兢，然而一直没见到云堡的人出现在附近，天色也暗了下来，已经不知不觉放松了戒备。二人嘀嘀咕咕商量了一阵，那孙姓师兄说服不了师弟，加上自身也怕失手被擒，终于同意放弃云倾身边的亲信之人，另找一个相对容易得手、又在云堡稍微有点地位的目标，擒回去向赭石交差了事。

两人计议停当，拿出随身携带的肉干水囊，准备填填肚子就去埋伏掳人，口中不免又要闲扯，云堡四婢是否当真如传闻一般秀色可人，以云三公子的容姿，周围又是美貌侍婢环绕，也无怪至今尚未婚娶，怕不得是天仙才能入他之眼。

唐斐隐在树后，却已经旁听得有点不耐烦，他脑中掠过十几种将这两个蠢材同时制住的方法，又选了一种最简单直接的，衣袖略略一拂，掌心已多了一小撮药粉，正欲抬手时，忽闻赵师弟道：“孙师兄，当日那宗方言之凿凿，说云堡窝藏了唐门的前掌门，你说会不会是真的？”

孙师兄摇头道：“从没听说蜀中唐门与云堡扯上关系，再说，宗方的消息还不是打柳无影那里来的，柳无影的话能信，母猪都能上树！我们要不是被他的鬼话诓了，岂能落得如此被动！”说到后面，语气已是愤愤然咬牙切齿。

“但是师傅中的毒委实邪门，云堡向来都是凭剑术硬拼，几时也学会用淬毒金针了？”赵师弟迟疑道，“还有云三最后射死柳无影的那个古怪暗器……”话到此处，他声音微微变调，显是回忆起了当时情景，“该不会，唐斐真是藏在了云堡吧？咱们待会儿可得小心再小心。”

“怎么可能！”孙师兄怕他又要借故退缩，连忙道，“我看云堡最多是学万花谷的一套，花重金搜罗来些许毒药暗器，专为用在比武时出奇制胜，也未必就是唐门的。师傅事先没防备才着了道，否则区区几根细针能奈他老人家何！”

他又干笑一声：“况且，唐门就那么了不起？据说也是一代不如一代，好几十年都没能出一位唐大先生了，如今也就凭着几样看家的飞针、毒蒺藜什么的撑撑门面，更厉害的本事早都失传了。”

“我是不比师兄见识广博，”赵师弟小声道，“但唐门毒蒺藜名扬江湖，人人谈之色变，总不会是浪得虚名。”

“这你就想差了，”孙师兄有心压一压他，免得这家伙动不动顾虑重重，与自己唱反调，当即嗤笑道，“要是单凭毒蒺藜就能所向无敌，唐门前两年对上青城、峨眉还能主动求和？宗长老满江湖指名道姓地找唐斐寻仇，至今还不是活得好端端的，那唐斐何曾露面吭过一声？我跟你说，”他压低了声音，“唐门早已江河日下，不复当初。百年前他们刚在江湖崛起立威那阵子，手段才真称得上神出鬼没，令人不寒而栗。我在师门典籍里读到过，当时的门主唐大先生曾经在嘉兴一座客栈周围布下剧毒雾障，名为桃花瘴，看似不过是一片乳白色的雾气，走近更能闻到阵阵花香，可是不管人还是牲畜，只消沾上一丝半点，不出三步就得倒在地上，浑身抽搐、七窍流血而死。住在客栈里的一伙仇家就这么被桃花瘴困了整整十天十夜，没食没水，惨呼哀号声闻十里，最终活着离开的连一成都不到。你再看现在的唐门，有这等气魄威风么？早先赖以成名的毒几乎绝迹江湖，唐斐算什么，这会儿不定缩在哪个角落里发霉呢！”

他讲得兴起，浑然忘了自己正鬼鬼祟祟躲在一片荒林野地里，然而就在此时，身后倏然传来一声冷笑。

笑声并不大，却分外清晰，落在毫无心理准备的孙师兄和赵师弟耳中，不啻于天外炸雷，两人同时惊跳起来，叫道：“什么人！”

林中寂静，转头的瞬间，二人眼前一片模糊，树木景物的轮廓变得影绰而虚幻，在昏暗的视野里，正浮荡着一层若有若无的半透明薄雾。于此同时，淡淡幽香飘入鼻端，清而弥远，沁人心脾，宛若桃花初绽的芬芳，但在如此诡异的场景下却直令人寒毛倒竖。

“这……这是什么？”那孙师兄颤声问道，也不知是中毒还是吓的，一时膝盖发软，脚下竟趔趄不稳，头脑阵阵发昏。

“你不是说唐门制毒绝迹江湖，遗憾得很么？”适才的声音冷冷道，“我好心助你尝尝滋味，免得白活一遭。”

“你……你是……”孙师兄心胆俱寒，隔着缥缈雾气，那不知来自何处的语声清越而淡漠，含着说不出的锐利冷酷之意，又如雾气一般难以捉摸。

扩大的瞳孔里映出一道飘忽的人影，但他来不及定睛去看，脚旁扑通一声，原来是赵师弟瘫倒在地，生死不知。

“桃……桃花瘴，你是唐……”一语未毕，他两眼翻白，也一头栽倒在满是杂草枯叶的地上。

* * * *

唐斐来到近前，他懒得自己动手将这两人拖出去，只踢了一脚，打算去招呼堡内值守的护卫过来料理。

才走出几步，不远处忽然有人淡淡道：“唐掌门好兴致。”

唐斐微微一愕，循声望去，树丛后走出一道白衣身影，纯白衣袂浮动，在夜色里闪过银色的流光，赫然正是云倾。

他的脸色依然很苍白，连嘴唇都不见血色，但行止之间已看不出中毒迟滞的痕迹，恢复了几分从容。

“你不好好待在榻上养伤，怎么出来了？”唐斐皱了皱眉，他觉察到来路上有细微的动静，还以为是巡视的护卫，不想竟是堡主本人。