她知道这是自家公子遇到难决之事时的习惯，心里微微抽紧了一下，上前施礼道：“堡主，云泊有飞鸽传书。”

云堡四卫中，云桐负责防卫，云松掌管监察和刑责，涉及其他门派的武林事务由云泽处理，云泊的职责则是搜集消息和情报，除了与传音堂联络外，还掌握着一些长于暗中行动的人手，此番奉命下山前往涿州，已经先后传回过几次讯息。

云倾将绢帕放到一边，长剑归鞘，才接过柔云递上的竹筒，从里面取出纸卷展开。

多日来，传音堂与暗卫两边获得的讯息大致相同，而这一次，云泊取得了明显的进展：近一两年中，云向隅与周信之间的确有过私下的书信传递。云舵主还曾命人带口信，交代周信办几件琐事。更要紧的是，出售大量紫椴木材的契约是涿州分舵代表云宝，与沧州雁形门订立的。

云倾感到一股郁气充塞胸臆，愤怒、不解，同时一颗心又沉沉地下坠。云向隅竟真的勾结万花谷，出卖云堡的利益？已经查出实据，再不愿相信也得正视，他的手不觉按上了剑柄，慢慢地摩挲着。

“公子，还有件事，”柔云见他脸色不好，犹豫了一下才道，“就是唐先生……”

“他算哪门子先生，你们一个个恭恭敬敬的？”云倾心情正坏，冷声道，“怎么，他又有什么花样了？”

柔云在心里吐了吐舌头，但凡提起唐客卿，堡主就一副不高兴的样子，但似乎，也不是真的不高兴。她笑道：“可唐先生不是公子的朋友么，难得长驻云堡，能不时一道说说话儿，婢子们敬着他几分，还不都是看在公子的份上。”又道，“今早给唐先生送药材，他抱怨说，这一次受风着凉，都是为了云堡在外奔波之故，堡主却不闻不问。倘若您再不去看病，他明天就回山谷去了。”

云倾差点气笑，油然生出了去将此人收拾一顿的冲动。近来不搭理唐斐，一方面是还在恼怒，另一方面则是多少有几分尴尬，都是男子，酒后乱性这种事，太计较显得自己着相，不计较，心里又总有些异样。最好的办法还是放一阵子，让事情自然而然地过去。他以为唐斐应该也是同样想法，岂料对方脸皮如此之厚，竟然一副要挟的口气，到底哪里来的底气？

“什么朋友，”他不悦地哼了一声，“你去告诉唐客卿，我云保从来都是下属求见堡主，没有反过来的道理！他想回那边可以。不过么，一路上顶风冒雪的，万一病上加病倒在山谷里，可未必再有人去救了！”

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当云倾为内奸之事烦恼时，深处涿州的云向隅也陷入了两难的境地。

晚间掌灯时分，涿州城西的一座小楼里已点亮了烛火。云向隅坐在长桌旁，注视着一张摊开的信笺。

信是楚瀚亭写来的。身为云向隅的兄长，他对云堡进行的自查需要回避，但毕竟是理事多年的总管，不可能察觉不到情势正在朝变坏的方向发展。自己的弟弟深处嫌疑之地，弄不好便是个背叛的罪名，让他怎能不心急如焚。

这已是短短几日间，楚瀚亭的第三封信了，规劝他及早赶回苍山，当面向堡主禀明情由，不管犯了什么过错，只要不是当真私通仇敌，堡主看在往日情分上，总会宽待几分。

倘若确实牵扯到了柳无影，又当如何处置？事态演变至此，自己是不是该考虑一下后路了？烛火摇曳，忽明忽暗地映着涿州舵主毫无表情的脸。良久，他苦笑一声，将纸笺凑到烛焰上，看着它转眼化成了灰烬。

此时楼梯传来轻微的咯吱声，他警觉地回头，房门一开，一道人影闪身而入。是名中等身材的男子，头上毡帽压得很低，只露出下半张脸和精光四射的双眼。

云向隅看清对方的面容，微微一惊：“你怎么来了？”

那男子叹息一声：“非常之时，凭着你我的交情，当然得过来一趟。我已去见了厉行舟，劝他松一松手，莫要迫得太紧，彼此各退一步方为上策。”

云向隅的瞳仁一缩，疾声追问：“他同意了吗？”

那人摇头：“南边的货船沉没，他已经急红了眼，说什么也不肯让步。还放出话来，倘若不履约定，他就闹上苍山去要个说法。”

云向隅眼神一暗，掠过一抹不易觉察的失望和焦灼。

“向隅老弟，此事我也有责任。”那男子又叹了口气，语气恳切，“堡主现在正在气头上，急切间恐难分说。我思来想去，不若先避一避，你与延佑跟着通汇商行的船去扬州住一阵，等到风头过了，再托人说情，慢慢设法求得堡主原宥，你看如何？”

云向隅不答。沉默半晌，终是下定决心：“既然解决不了，我还是回堡里去，大不了听凭发落便是。否则这一走，往后就是浑身是嘴也说不清了！”

“你以为现在回去就能说清么？”那人脸色一变，急道，“要是你出了事，延佑以后如何是好？事关万花谷，堡主可是绝不会容情的！”

“就依你的安排，把他送去扬州安置吧。他也不小了，我总不能护一辈子。”云向隅咬了咬牙，沉声道，“我知道你担心什么，放心，绝不会连累到你，这点担当我云向隅还是有的！只是有一样……”

他盯着面前之人，目中倏然掠过一道寒芒：“你告诉我一句实话，堡里从那周信处搜出来的下作药物、毒针，还有他出卖情报的事，当真与你无关？”

“向隅老弟，你可真能想。”那人先是一怔，随即苦笑道，“相交多年，患难与共，对堡主的忠心亦是一般无二。再者，你瞧我像有这本事么？小动作或是有那么一点，但事关大节，我还是不含糊的。”

他顿了顿：“也罢，我就对天发个誓好了。”

说着，果真举起一只手，低声发了一个极毒的誓言。

云向隅听他语气诚恳，仿似发自肺腑，脸色终是缓和下来，点头道：“如此便好。这些年承你相助良多，情分非同一般，我自是信得过的。”

他望了望窗外的夜幕：“明天一早，我就启程回山。”

就在他转头的瞬间，身侧男子目光闪动，手腕一番，掌中利芒咋现，然而几乎是同一瞬，楼梯又传来吱呀之声，一名下属快步而上，隔着门禀道：“舵主，账房的岑先生来了。”

云向隅回身，那男子反应迅速，已将利刃收了回去，还自然地退开了两步。机会稍纵即逝，看来今晚已难下手，他不想露出行迹，索性略一示意，将毡帽的帽沿又压低一分，便从窗口翻身掠出，上了房檐，消失在晦暗的夜色里。

北风刮过树木光秃的枝桠，黑暗中夜鸟惊起，长长地鸣叫了几声。