楚瀚亭道：“冀州商贾发达，远胜涿州，想来向隅近几年没少往那边跑，倒是给陆舵主添麻烦了。”语气已带了几分讥刺。

众人均想，以云向隅的处境，陆君淮避嫌或是暂时观望也属常情，楚瀚亭大概是受了刺激，连这点小事都要挑理，未免过于苛求。

云松道：“既然是向隅舵主之物，便由我等先行查验一下，再交给褚总管，不知意下如何？”

陆君淮自然不能反对，楚瀚亭冷冷道：“我弟弟的嫌疑还没洗清，一切都摆在明面上的好，就在这里验看罢！”

言毕，也不等旁人说话，从云檀手里接过革囊，直接在最近的茶几上兜底一倒，整个翻转过来。

东西并不多，几两散碎银子，半盒金疮药，一枚剑穗，一只扁平的银酒壶，均是寻常物件，此外还有一个素面荷包，众人的视线大都落在上面。

云松拿起荷包打开，却见里面是一块寸许见方的玉牌，质地莹白细腻，正面雕着莲花图案，再看时，这枚白玉牌边缘平整光洁，唯有一侧被打磨成不规则的弧度，形状如同半边太极，他轻噫了声，呈到堡主面前。

云倾目光扫过，神色便是一凝。玉牌上的莲花雕工精致，一朵半开半闭，一朵尚且含苞，还有半朵已然盛开，却断在了当中位置。莲为君子，以之作为装饰图案本属常见，但玉牌上的莲花却少了不蔓不枝、亭亭净植的雅致，而是透出一种难以形容的妩媚之态，花瓣茎叶，无不张扬而放肆。

厅堂中，但凡不是太迟钝的门下，连同厉行舟等人在内，都察觉了气氛的异常，当云倾看到那块玉牌时，无暇的眉目间掠过了一丝不加掩饰的厌恶，渐渐地，每个人都感到了一种凌然的压迫，宛如无形而凛冽的剑意，他没有接过玉牌，而是示意云松搁在旁边案几上。

楚瀚亭的脸色也变了，上前几步，向云桐低声交代了句什么，云桐立即出门而去。

众人都是不解其意，一片寂然中，云倾开口问道：“陆舵主，你说革囊是向隅九月廿七到冀州时，落在你那里的，确定没有记错？”

这个问题云松刚才已询问过，他又重复了一遍。陆君淮不敢怠慢，想了想才回禀：“当时事情多，属下有些记不准，日期可能略有偏差，若不是廿七，就是廿六、廿八。”

“也就是说，是在向隅赶回山前的两三日间。”云倾道，神情不辨喜怒，“他忘记带走革囊，你可曾打开看过？”

陆君淮并不讳言，点头道：“属下怕里面有什么要紧物事，瞧过一眼，见这玉牌质地甚佳，想是向隅私人之物。故此也没多看。”

他说得很委婉，也十分合情合理。这样一块刻着花朵的半边玉牌，的确很像与哪个红颜知己各持一半，用于寄托心意的信物，在云向隅麻烦缠身的档口，作为朋友自然是帮助保管，甚至也不太好在云向隅的家人面前拿出来。

对答间，云桐已经返回，手中托着一个很小的布袋，随即，从里面缓缓抽出了同样大小的另一块玉牌，白玉雕成，莲花纹样，一侧磨成半边太极般的弧线形状。

厅堂中霎时静得落针可闻，眼尖的下属很快看出，云桐拿出的玉牌并非一整块，当中有几条细细的缝隙，边角略有缺损，应是碎裂后重新拼接起来，再用糯米粘合。

云倾淡淡道：“云护卫，你告诉大家，这半边玉牌是从何处得来？”

云桐躬身道：“是。”属下手里这一块，乃是中原比武之际拾获，原本为柳无影所有。”

七月十五决战过后，云堡属下清理比武场，在场中心熏黑的地面上，烧焦的衣料、雷火弹片以及满地透骨钉牛毛针当中，云桐偶然发现了几块玉质碎片，位置正是柳无影最后躺卧之处。他没有声张，捡起来后交给了楚总管，玉片拼凑起来，恰是雕刻着莲花图案的半边玉牌。

在江湖中，似这样分成两半的金玉饰品，若非儿女间的定情信物，往往便只有一个用途——隐蔽接头的令符，或者说联络暗号。云倾并不认为，柳无影是那种来赴决战时还将定情信物带在身上的多情之人，他不免要考虑，持有另半边玉牌的会是谁？

在周围的屏息注视中，云桐走到案几边，将刚取来的玉牌放在上面，小心地与另一块凑近，下一瞬，起伏的太极弧线互为补全，两边各半朵的莲花完美地拼接成盛放之姿，构图也随之完整，五六朵莲花姿态各异，在团团莲叶簇拥下，愈发现出一种燃烧般的妖冶。

时隔数月，在云堡的议事厅里，众目睽睽下，两块来源本应毫无瓜葛的玉牌拼合为一，成了一整块。

短暂的寂静后，整个议事厅犹如沸水里投入石头，几乎炸开了锅，云堡的风气一向内敛，但当这样的明证摆在眼前时，什么青石、蕉叶、账册都不再重要，谁还能为云向隅辩驳，说他不曾背叛堡主与同门？

几个或老诚持重，或与云向隅交好的舵主在惊愕过后，也不禁怒形于色，性格爽直如李如彬，重重一掌拍在茶几上，震得茶杯直跳起来。

厉行舟脸上也是一副诧异表情，在该装的时候，他一项装得很到位，就算已然胜券在握，也不能流露出早已知情或是太过幸灾乐祸，将矛头引到自己身上。他琢磨着等下尘埃落定，要如何张口弄走一批紫椴木材，好容易上一趟苍山，多捞一笔总是好的。

他观察着云堡门下的反应，剑客就是如此，看似清冷孤高，嫉恶如仇，好像很了不起似的，其实头脑不会拐弯，动辄横冲直撞，略施小计就能将他们绕进去。念及此处，他对柳无影也生出了蔑视，处心积虑多年都拿不下云堡，到头来连命都葬送掉，实在是无能。

就在此时，上首一个声音闲闲道：“说要议事，一早晨下来还没怎么议，传音堂和刑堂查了多日都没查出的人证物证就一个接一个往外冒，当真是，有意思。”

语声并不大，却带着一种说不出的讥诮风凉之意，即使在满堂喧嚣中，也令人难以忽略。厉行舟眉心一跳，是那个客卿唐文，武功不行，专会搅局。他望向主位上的云倾，云堡的堡主并不似想象中震怒，反而收敛了杀意，凝眉沉思。方才一直寸步不让的楚瀚亭，此刻也未急着说话，看上去十分冷静。厉行舟皱起眉头，不知怎地，心理隐隐生出不好的预感。

云松道：“不知唐先生何出此言，莫非有什么见教？”

“见教谈不上，”唐斐道，“只是觉得事态发展未免太过凑巧，前一刻还在疑窦重重，难以决断，突然间铁证如山，柳暗花明，简直得来全不费功夫。这玉牌又不会说话，难道放在云向隅的革囊里，就一定是他的？万一与那本青石商行账册一样，是哪个有心人故意栽赃呢？”

他信手往案上一指：“诸位不妨想想，柳无影决战时都随身携带，不肯假手他人的重要信物，云舵主却随随便便放在一个革囊里，和碎银子、酒壶之类杂物混在一起，既不担心磕碰碎掉，也不怕遭了贼；等到不小心遗落在陆舵主处，他也不急着回头去取，任凭陆舵主代为保管，想打开便打开，想拿给谁看就拿给谁看，一不留神还会从衣袖里掉出来，似这般奇怪又稀罕的情形，在下生平还是头一次遇到，各位难道不觉得有趣？”