嗡嗡议论声中，跟在范逐风身后的七巧阁下属趁机大声道：“好叫各位知晓，这奎龙珏乃是我们少阁主亲手设计，论精巧灵敏，在本阁诸多机关里也是数得着的！”

范逐风脸上自得之色溢于言表，口中谦虚道：“颜庄主过奖，小可还差得远，自当用心参研，再图精进。”

颜伯流笑道：“范少阁主天资过人，绝不在令兄之下，假以时日必然成就非凡。”

两人一来一往，群雄中头脑灵活的都听出些味道，不禁生出几分轻视：堂堂天峰山庄庄主竟张口就是谀词，也不知得了什么好处，这般抬高一个后辈。

千叶万壑门的二弟子侯传薪忍不住，冷冷道：“原来七巧阁请见证，是专为了逢迎偏帮来着！”

范逐风正在兴头上，对此充耳不闻，他仍不肯见好就收，又朝向东边游廊，笑道：“不知沈大侠如何见教？”

沈放抬了抬眼皮，似笑非笑：“之前两位珠玉在前，将好话都说尽了，在下无话可说。”

范逐风碰了个不软不硬的钉子，笑容一僵，但他素来被奉承惯了，今日又一心想在武林群雄面前出头露脸，当下只当没听出讥刺之意，径自转向云倾：“云堡主可是惯会应对机关的高手，想来必定眼界不凡，不知有何高见啊？”

他对这位白衣堡主闻名已久，从第一眼见到起就心头不喜，或许是因为对方的形容太过出众，即使坐着不发一语，也是天然的瞩目焦点，将自己的锦衣华服衬得黯然失色。但越是如此，他就越按捺不住要去针对招惹，故而虽然一副请教的姿态，口气却不自觉地带着挑衅。

云倾连眼皮也没抬，淡淡道：“范少阁主的机关太细巧，话又太长，恕在下眼拙，瞧不清好还是不好，无从置评。”

范逐风冷笑道：“亏得云堡主号称绝顶剑客，怎地目力不济，这般明显都……”不远处传来一声咳嗽，是父亲范近泽的声音，他忽地省悟，回头一看，就在方才忙着炫耀的工夫，离合水效力已过，鲜亮的胭红色泽褪去，幕布恢复成一片单纯的蓝紫，了无痕迹。

两边游廊里和聚在场外的群雄登时一阵哄笑，有些等得不耐烦的还发出嘘声，范逐风一张还算白净的面皮涨成了猪肝色，只得恨恨瞪了云倾一眼，悻悻然从台上下来。

轮到千叶万壑门上场，花厅东首的博古架上同样放置各色器械，只是外面用的不是透明的水晶罩，而是颜色沉朴的木罩。曲弘取出一柄玄色拂尘，形状、长短与普通道士所用别无二致，但以竹管制成的手柄前后两端均能发射暗器，操作便捷，他态度从容地一一演示，最后掀动开关，数十根拂尾脱离手柄笔直射出，直嵌入墙，原来是乌金丝制成，混在马尾中难以觉察，赢得满场喝彩。

再往下，两边各出法宝，有长不过尺许，却能同时击发三箭、连发七次的连珠弩；有经由三道机簧加速、力道奇大的破甲锥；有经过改进，不仅密度惊人还能中途变向的彼岸针；有造型独特的冰火莲子，此物不知是什么材质制成，外形如一根碧绿的莲蓬，其中嵌着颗颗雪白莲子，十分剔透可爱，实际运用时，可以根据需要逐颗发出、一次发数颗，或是一股脑全部疾射而出。那莲子触物即碎，只略加试演，其中的酸液便将一大片幕布烧得嗤嗤作响，转眼变成了渔网般的破絮，看得群雄咂舌不已。

此外又有能瞬间令直径三丈内浓烟骤起、隔绝视线的发烟筒；有用于保存机密的紫檀书札盒，必须以特定手法方能开启，倘若强行硬来就会内部自毁；有发射后遇到空气立即剧烈燃烧的烈焰弹，……

总之各色机关精彩纷呈，众人看得目不暇接，两边游廊里、场周人群中时时彩声大作，一波之后又是一波。

范逐风失了颜面，不好再一味夸夸其谈，但每当千叶万壑门演示完一件器械，他便在旁边不阴不阳地拆台，定要掰扯些瑕疵出来大肆贬损，用词尖酸，极尽夸大，阁主范近泽坐在游廊里，笑呵呵捻动胡须，只有太过火时才申斥一言半语。千叶万壑门众弟子都是不悦，况且双方在筹备阶段就摩擦不断，此刻哪里还能有好声气，当下也出言反讽，两边技艺上争胜，口舌上交锋，硝烟气息越来越浓。

杜景本是好脾性，也气得大光其火，骂姓范的信口开河，没有家教，若不是为了陪着客人，多半忍不住要冲上台去吵架。

唐斐听见一旁铁剑门弟子也在议论，对诸般机关赞叹不已，总体来说，千叶万壑门拿出的器械相对沉重，杀伤力较强，七巧阁则偏于精巧，花样更多。此非技艺上有差距，而是各有偏重，若要发出的暗器梭镖分量更沉，增加破坏力，自然就得牺牲部分灵活性，反之亦然。铁剑门下剑法走雄浑一路，自然是前者的风格较对胃口。

他见云倾一直没怎么说话，于是问道：“堡主在想什么？可是见了这许多偷袭暗算的手段，心有所感？”

此时台上的王如非从木罩中拿出一只黑黝黝的搬指，套在拇指上，三拽两拽，拉出一条长而丰瑞的细齿钢锯，在正午的阳光下反射出雪亮光芒，范逐风瞄了一眼，嗤笑道：如此寒碜丑陋的物件，一看就是给土匪粗人用的，哪个侠士公子出门愿意戴在手上，换做我七巧阁，这样的玩意可拿不出手。

云倾也不回头，悠悠道：“我是在想，看这位范少阁主的嚣张样子，与你刚到云堡时相比，不知哪个更招人讨厌些。”

唐斐：“……”他突然觉得自己最近是不是太低调，脾气太好了点，不悦道：“不过是个绣花枕头，言之无物，难听话都说不到点上，如何能与我相比？譬如这个般指，”他信手一指，模仿范逐风的口气，拉长腔调，“看来千叶万壑门真是没家底了，为了撑场面什么都不顾。似这等专门取巧的器物，我七巧阁多得是，却断不会轻易拿出来，知道为什么吗？”

她接着冷笑道，“精钢锯子哪里弄不到，要说这扳指有什么稀奇，不外是锯齿藏得隐蔽些，给那些无用怕死之人添个指望，万一哪天被仇家对头捉住了，说不定还能割断绳索镣铐逃出小命。贵派倒好，为了争一时之短长，居然将其中关窍公之于众，待到传扬开去，谁不得多加防备，抓人后先拿掉搬指再说？何况还做得这般丑笨，一看就扎眼，让人想瞧不见都难？”说着撇撇嘴，“好容易做出个物件，实诚用途被贵派自个儿毁了九成九，真真无味之极。小可身为同行，委实是看不过眼啊！”

云倾：“……”

杜景：“……”

日到中天时，两边博古架上的机关已经展示了十之七八，千叶万壑门安排午休一个时辰，台上花厅当中的幕布早已被各色机关折腾得残破不堪，也须趁着间歇换上新的。霜清园中已备好屋舍，招待有请柬的宾客入内用饭。鲁菜口味咸鲜，讲究食材新鲜纯正，配以本地酿制的云门酒，入口甚是美味；其余闲杂看客也可到几间较大的厅室内暂歇，不过提供的饭食就只有卤菜拌面，管饱为止。

吃饭的时候杜景还在委屈地分辩：“本门拿到九爻会上的机关，大都还有其他形制，不是只扳指一种，还可根据具体需求定制，七巧阁也是如此。……再说，有那么难看么？”

云倾瞪了唐斐一眼，又问杜景：“下午要做什么？就是将台上的机关看完，然后票选么？”

杜景的注意力被转移，立即答道：“不止，还有混合演示，就是本门与七巧阁各自要同时操纵三种以上机关，让武林豪杰都瞧瞧，器械运用得宜，能发挥何种威力。这方面可是我们的长项。”

他尚带稚嫩的脸上现出兴奋，笑道：，“其实上半日的机关多是小打小闹，再往下和明日才是重头戏，云堡主和各位少侠就等着看吧。”