“公子，我看了又看，确定没少啥了。”冬菊整理着孔月第二日要去应考的考篮。

这柳枝编的考篮如今临近考试了，街市上由最早的两文钱炒到了一两银子。有的人家是自己编织的，冬菊提前一个月花了三日时间细细编了这篮子。待到街市卖价到一两银子时，冬菊深觉，这生意太好做了。等明年了也可以编了拿去卖。

为了防止挟带，考篮统一要按照南方的式样编成玲珑格眼，底面如一，以便搜检。童试没有乡试、会试那么严格。童生想取得生员的资格，必须经过童试，而童试有三次考试：县试、府试、院试。就算没参加县试，补考一场也可以参加府试。

“公子。糕点我后夜给您做，现在做了明儿就凉了。晨时做好带了去，晌午正好吃新鲜的。”冬菊道。

孔月拿过考篮，查了一遍：笔墨纸砚、装水的竹筒、明日带食物的竹盒，都规规整整放着。

许君将孔月明日考试时穿的衣服铺在桌上，掂着刚从火上拿下来烧茶水的壶，在熨烫衣服。

孔月并未拦着她俩，这个时候她俩看着比自己还紧张，干些活反倒能缓解心情。

孔月闭上眼，脑中一遍又一遍的过着书目，这个时候默书的好处就体现了。随便捡《四书》中的一句话，孔月甚至能背出是哪一章哪一节，一字不差，滚瓜烂熟。

“公子，水打好了。您洗漱吧。”冬菊讲面盆放到木架上：“趁热洗了吧。我给您铺床去。”

许君将熨好的衣物挂在雕有纹饰的龙门架上。笑嘻嘻的凑上来：“公子，紧张不？”

孔月洗完脸，拿巾帕擦拭着缓缓道：“一点儿也不紧张啊。”

看孔月淡定的深情，许君也多少放下了心“嗯，那就好。明日我们等你凯旋。”

为着孔月县试，方旬竹早早租了一里辆门帘、窗帘都是夹了厚棉布的马车。

这厢孔月洗漱后就睡去了，方管家说了寅时就得出发。

丑时刚到，天依旧黑着，冬菊许君就爬了起来，披上衣物，该做饭得做饭，烧水得烧水。算来她俩只休息了三四个时辰，孔月安稳得睡到临近寅时才起来。

许君端着两个荷包蛋，加一根寒具，就是现代的油条，炒了两个菜一盘肉。一般考前大家都不多喝茶水，怕如厕耽误了功夫。

“公子，知道这是何意不？”许君夹了一筷子的菜放到孔月碗中。

怎么吃饭还有意义？又看了眼桌上摆的，一盘竹笋、一盘青菜、一盘烧野鸡“这个真不知。有何讲究？”

许君指着俩鸡蛋和寒具：“这儿啊，叫100分。简单的说，这三样合一起就是旗开得胜。”

孔月笑着，先吃了鸡蛋和寒具：“许姐姐放心，会的。”

临走了，冬菊掂着考篮送孔月上车，许君并着方管家所有的人都在门口送孔月，方旬竹五岁的孙子阿石半迷糊着眼靠在母亲怀中。一看就知是刚从床上给拽醒的。

孔月对方义政媳妇道：“快领了孩子回屋吧，这三月的天还冷的很。”

对于县试，孔月觉得大家有些兴师动众了。

方旬竹只雇了马车，没有雇马夫，这个他不放心，非得亲自送孔月去不可。寅时的天还未亮，马车车梁上挂着两盏油灯，勉强能看的清眼前的路。还好方旬竹走过数次，熟悉的很。出了青家村没多远，陆陆续续就看到许多从四面八方往一个地儿赶的马车。有的车上挂了一排的琉璃绣球灯，好不亮堂。

寒风瑟瑟中，新安县知县礼房门口已排了有几十人。方管家停了车马，打了车帘：“公子，到了。”

孔月放下了手中的汤婆子，掂上了考篮。“方管家，你回去吧，等到末时来就行。”

方旬竹站在车马前迟迟未走，颇为担忧的张望着孔月，要确定她进了大门才安心。来考县试束发者居多，多是像孔月十几岁的，也有年轻者二三十的，整个队伍里，也就只能看到三四个年过四十的。

新安县地广人稀，来考试的不足百人。家离得远的前一日就在附件住下，像孔月这般一俩时辰就到的并不多。

县试考四场，一日一场，点名入场后，限当日必须交卷，自备中午粮食。

“青阳”衙役点了孔月的名字，孔月将随身的户贴递上进行核对，确认信息无错后就放了行。

接着就是搜查，县试搜查十分简单，不许带帽子，外袍和鞋子一脱，甚至都没搜身就过了。百十人不到一个时辰就都进了考场。

主考官新安县知县领着县衙里的主簿、典史、巡检等人并了县里的衙役差不多五十几人，调用了知县一半的人力来组织县试。除了知县外，还有教谕等本县儒学署的官员来一同监考。

有些个年纪小的是第一次见到这样的阵势，再加之寒风烁烁，浑身不自觉地抖了起来。孔月站在大部队里等着知县先按规矩念了及考场纪律之后。每个人都按照在点名处分好的号房找到自己的先坐下来。等待着衙役分发试卷。

号房很小。两平米见方，三面墙，一桌一炕。考前这里曾被打扫过，不过打扫的不干净，孔月吹了吹桌角的浮灰才把笔墨纸砚摆了出来，刚坐定没多大会儿就听到后面有人啊的叫了一声。

前面几排号房都听的真真的，不知出了何事。

无事大声喧叫是以扰乱考场秩序，要被逐出的。谁这么大胆敢喊叫。几个衙役上前一看，也被吓了一跳，难怪这童生会叫，原来有一条深褐色的蛇正盘着缩在墙角冬眠。

这样的情况倒也不是第一次见，知县马上命人将那蛇逮走。

考试继续，因外界原因造成了童生的喧叫，知县并未将其赶出，衙役对这童生说道：“不许再叫，再叫立刻取消考试资格。” 遇蛇的童生唯唯诺诺点头应着，却脚下发软，害了癔症，时不时扭头看看，总觉得蛇还窝在那里。早已无心考试。

等到每个童生都坐定，又等了一会儿，时辰一到，衙役开始发放考卷。

刚才的叫声丝毫没有影响到孔月，科举考试什么情况都可能会出现。

孔月闭目养神，等待试卷。

考试的卷子一侧有条竖线，线的左侧让写姓名、籍贯、号房，线的右侧全部空白，供作答用。拿到卷子后，孔月不急着提笔，先将考题细细默读了一遍。

第一场取自《四书》：

子曰：“能以礼让为国乎？何有？不能以礼让为国，如礼何？”

诗题：赋得“云补苍山缺处齐。”得“山”字，五言八韵。

孔月脑中一下就记起此话出处《论语里仁篇》。要从儒家的道德仁义礼五个层面来分析，如何做到真正的礼让，先圣贤教化之时，处处以礼让为先，若不能以礼制治国，而徒留礼制形式，无意于徒劳假意。礼的本质是人，只有从本心本性出发，做到真正的礼让。古时尧舜皆以天下让，何况其余。古人无事而不让，让则不争。故易为治。

孔月未动笔，脑中飞快的转着，好像毛笔就在脑中一样，试卷答题已在脑中默了出来，再重新整理一遍，稍加润色。

拿起笔时，仿若字迹就在眼前，草稿亦不用打。下笔之后，一气呵成。

待到孔月写完这两道题，抬起头时，才发现正东的太阳已经过中线，太集中注意力，末时二刻已过，还未用膳。孔月想了想，自己不太饿，不若交了卷出去再吃。

于是又将考卷检查了两遍，确认与自己脑中刚想的一模一样，并无错词错句。于是伸手示意。衙役来到孔月身前，确定孔月是要交卷，看了眼桌案上的试卷，字体娟细，卷面整洁，于是收了孔月的卷子。另引了孔月安静的跟随他出去。

孔月出了号房才知道，自己竟然是第一个交卷的，诸多衙役和童生纷纷向她看来，怎得写的这么快，还有人只字未写呢。

出了考场，孔月才觉得饿了。

见到考场大门打开，一些个守在外面的家仆都往大门处张望，看看是谁出来了。

“公子，公子。”方旬竹忙上前接过孔月的考篮。见孔月第一个出来，想必是胸有成竹了。方旬竹也高兴道：“公子您可是第一个出来呀。看来这考试对您而已应该很容易了。”

孔月笑道：“方管家，还有四场呢。往后谁知难易呀，尽力而为吧。趁着天未黑，咱们回去吧。明儿还要来呢。”

方旬竹放下了马凳，孔月抬脚正欲迈步，身后的大门又支吾的打开了，这是第二个交卷的，孔月回首看了眼，那少年看上去十四五岁，身材修长，鹰钩鼻梁，浓眉大眼，衣着华丽。他一出来，一旁四五个小厮忙拥了上去扶着他坐上了马车。原来来时见到的挂着琉璃绣球灯的就是他。

他的马车倒是不客气，明明孔月的车马在前头，路就这么宽，那几个小厮驾着马老远就吆喝着让路。孔月坐的是两匹车马，他的则是四匹“让他们先过吧。”孔月对方旬竹道。

方管家应声，牵着马立到了一旁。

四匹健马飞快的从一众人前飞驰而过，丝毫不避让。

孔月回去的路上才掀开考篮将冬菊精心做的糕点给吃了，免得回去见到了，浪费了她一番心血。

待到回了青家村，就跟上午出门时一样，所有人看着都远远的站在门口等着，不同的是，早上方阿石是趴在母亲怀里，现在则活蹦乱跳缠绕着母亲玩呢。

众人一见孔月回来了，都忙拥上前，看到孔月神情自若，许君长出了一口气。明儿还得继续考呢，孔月吃罢了饭，又在灯下看着书。众人像昨日一般，该准备得准备着。