如此日夜兼程的赶了三天，路逢一处集市，便歇马采买日用所需。

事毕，依旧上马赶路。谁料行至一处岔道，难辨去向，本欲寻人问询，可苦等半日竟无一人经过，只得冒选其中一条前行。奔出两三顿饭的功夫，道路忽然变的窄涩，向前看时，唯见杂草丛生碎石堆叠，一条极浅的溪流蜿蜒至远处密林。

秦佑臻下得马来，轻抚马鬃道：“sorry。”说着便欲折返。走了两步，忽见马儿静立回头，心里一突，忙伸手摸枪，见四下并无动静，方小心翼翼走下坡道，隐身石后翘首观望。

过了好大一会儿，遥见一人负重踉跄着从林中奔出，一面回头一面奋力前行。秦佑臻拢目看了片刻，恍然察觉那人并非负重而是背着一个人。正自好奇，林中又闪出五六个人影，个个黑衣长刀，一言不发急速追行。

见不是冲自己而来，秦佑臻心下稍宽，可见那二人似乎伤重不支，虽不明善恶来历，却也看的揪心。

眼见双方越来越近，被负之人忽然翻滚落地，颤声吼道：“别管我，快走！”

背人者不为所动，抢步上前将人拽起，拼尽全力携肩同行，只是没走几步，双双趔趄倒地。

追兵展眼来到，慢慢围上，齐齐举刀，狠狠砍将下去。便在此时，枪声先行响起，顷刻间，黑衣人尽数倒地。

地上两人见状惊喜变色道：“秦掌门！？”

原来这二人不是别个，却是邹允关寻。两人一怔之下，忽然挣扎跪倒，一面叩头一面忍不住伏地哭泣。

秦佑臻心内大骇，拉住道：“常湛出事了？”

二人一呆，忍泪道：“秦掌门从何得知？”

秦佑臻听闻好似当胸一锤，身子一晃，颤声道：“常，常湛怎么了？”

二人对望一眼，复又叩头哭道：“前日定安公主因和亲之事心生绝念，特传书大哥，恳求临终一见，且说有关乎贵派清誉的秘事相告。咱们看过不敢耽搁，急托赫将军转交。大哥接到传书即刻赶往京城，谁知，竟中了鲁国公圈套，”

秦佑臻惊道：“什么？”

邹允垂泪道：“鲁国公诬陷大哥挟持公主私奔，蓄意破坏辽宋盟约引发两国争斗，官家听闻大怒，下令剿杀，以平辽邦之愤。”

关寻哭道：“我等得知消息后赶往相助，不想尚未踏入京城，便遭伏击。后听闻秦掌门赴川，正要前往禀明求援，谁料，”说到这里放声悲戚。

秦佑臻听闻无语，只走去追兵尸首前一一查看，见个个佩戴腰牌，思忖道：“这些都是内廷侍卫？”

关寻道：“是。”

秦佑臻点头，忽道：“两位可曾与他们对话？”

邹关面面相觑，摇头道：“这倒没有。”

秦佑臻沉思片刻，唤来小白，将二人扶上马背，寻路离开。眼见天色渐暗，便找了僻静之处替邹关疗伤。二人吃过药后，强撑片刻随即昏沉睡倒。

次日天亮醒来，邹关见秦佑臻独坐一旁发呆，料她一夜未眠，皆又愧又悔，蓄泪道：“此番祸事皆由我等而起，求秦掌门暂且息怒，容我等救出大哥后再行领罪。”

秦佑臻心内一叹，诚然道：“两位深知常湛脾性，纵知其中艰险，也必不肯听劝。将军冒死奔走，待常湛情义可见一斑。”

邹关流泪道：“只要能救出大哥，我等任由差遣。”

秦佑臻看着二人，正色道：“此话当真？”

邹关齐声道：“君子一言驷马难追。”

秦佑臻点头道：“常湛之事我已有计较。至于两位将军，望安心养伤，痊愈后再做打算。”

两人相看无语，半晌点头道：“咱们听秦掌门的便是。”

秦佑臻望向四周，遥见西面山坡下炊烟袅袅，叹道：“两位重伤不宜远行，需得寻妥当之所安置。”说罢扶人上马，慢慢朝人烟处走去。

因偏离大道，三人且行且观望，脚下不觉穿林爬坡蹚溪过河。忽儿眼前开阔，但见草滩绵延牛羊成群，接天处碧波闪闪扁舟荡漾，成片鸥鸟翱翔嬉戏。不远处并排柳树下，几间瓦舍若隐若现，蓝底白字的酒幌迎风飘舞，走近看时，却是一家茶铺。

秦佑臻不禁叹道：“好个悠闲去处。”看罢前往，解马歇息。进到舍内，才发现并无主客，唯见门侧立着块牌子，上书：茶水自取。因见柜台上敞匣内放着散币，也便掏出铜钱丢在里面。

三人对桌喝茶，偶见一两个猎户牧童路过，皆是放下银钱喝了茶水悄然自去。

关寻道：“想来这里民风纯良，实乃安居乐业之福地。”

话音未落，一辆马车徐徐而来。赶车的少年信马由缰，盘腿横笛，当真安闲自得。

听了一回，邹关不由寻笛张望，相看笑道：“都道他乡遇故知，咱们是他乡遇故音。”

正说着，笛声戛然而止，少年跳下马车，快步走来，躬身道：“小的斗胆，冒问一句，公子可识得邹延关邙两位将军？”

见邹关凝望不语，少年忙又深施一礼，恭敬道：“公子莫怪。因见两位公子样貌与故人十分相似，这才贸然发问，不敬之处，还望见谅。”

两人相看一眼，正色道：“我等正是邹关后人。”

一句未了，车上跃下一男子，顶冠玉带，面容俊雅，急步上前，难掩喜色道：“允弟寻弟，真的是你们？想煞哥哥也！”

两人一怔，继而惊喜变色道：“岳大哥？”

男子点头蓄泪，忽见二人伤痕累累，关切道：“怎底伤重如此？”

关寻摆手道：“不打紧，小事一桩。”说罢忙向秦佑臻引荐。

原来此人乃邹关故交，名叫岳之平。

大家见过，复又落座。因见三人谈的热络，又见岳之平对自己多有顾忌，秦佑臻便借口饮马自去不提。

过了好大一会儿，见邹关冲自己摆手，这才走回茶铺。听闻岳之平诚邀二人前往家中静养，又听得邹关已然答应，秦佑臻不便多说，只叮嘱二人保重，便欲告辞。

才刚上马，忽见先时赶车少年急奔而来，阻住秦佑臻道：“公子留步，我家主人稍候便到。”

岳之平望其来路，不解道：“你说爹爹来了？”

少年擦汗道：“是。主人言说要亲来迎接两位少主，还说，”说着忍不住打量秦佑臻一眼，续道：“还说，千万留住这位贵客。”

岳之平一时语塞，见邹关面带微笑看着自己，越发丈二和尚摸不着头脑。

正自不解，听得身后一阵马蹄促响，二男一女流星赶月般奔来。远远下马，急步上前。

邹关一看来者，正欲行礼，为首的白发老者连忙扶住，喜道：“允儿寻儿，自家人不必客气，况你等有伤在身，切莫拉扯。”

不等邹关答话，身后一男一女涌上相见，喜笑颜开道：“之安，之蕙见过允哥寻弟。”

邹关忙也还礼，笑道：“多年不见，怎底没了当日的双生模样？”

女子笑道：“咱们兄妹长离了模样也是寻常，倒是两位将军竟越发像亲生兄弟。”说罢自己先叽叽咯咯笑起来。

白发老者笑嗔道：“蕙儿，不可胡说。”说罢收了笑容，整理衣衫，朝向秦佑臻跪倒行礼。

岳家儿女望之变色，围上阻道：“爹？！”

老者道：“快来拜见弥蓝山秦掌门。”

岳之蕙上下打量眼前这位少年公子，惊讶道：“你是秦佑臻？！”

老者皱眉道：“不得无礼。”

秦佑臻侧身避让，躬身道：“先生不必多礼。”

原来这白发老者乃前朝开国大将岳华然后人岳百农。当年华然将军临终遗命，令岳家军解甲归田，世代隐居芳林。因弥蓝老主对岳华然曾有活命之恩，是以岳百农此刻大礼相见。

三人见状忙也跪倒磕头。

秦佑臻复又闪身，颔首道：“请起。”说罢抬眼张望，叹道：“原来这里便是传说中鼎鼎大名的芳林镇。”

岳百农起身笑道：“荒僻乡下，叫秦掌门笑话。今日既有缘相遇，还望秦掌门不弃，同往舍下一叙。”

岳之蕙插话急道：“爹，岳家祖训第一戒，便是不许江湖中人踏足芳林，难道爹爹忘记了？”说着复又打量秦佑臻，满脸不屑。

邹允关寻才要说话，秦佑臻用眼阻住，拱手道：“岳先生盛情，秦佑臻心领。只是要事在身，实不敢耽搁，还望恕罪。”说着向邹关道：“两位将军既有岳先生照拂，再无担忧。山高水长，后会有期。”说完向岳百农一躬身，不等人答话，跃上马背扬长而去。

不多时回归大道，马儿好似明白主人心思，四蹄腾空，如同驾雾般奋力疾行。日夜不停的跑了七八天，这一日晌午，来到应天府。

在一家客栈吃饭，才刚坐稳，见店伙端了四盘八样精致点心放在桌上，堆笑道：“客官慢用，茶钱已经有人付过了。”

秦佑臻点头笑道：“多谢。”说完也不多问，选了一块糕饼放在嘴里嚼起来。

忽听身后有人低声道：“秦姑娘好胆色，不愧是弥蓝山掌门。”

秦佑臻并不回头，又拣了块酥饼吃了，赞道：“好美味。宁公子对这些吃喝的确有一套。”

原来说话之人正是宁泊远。听秦佑臻这么说，宁泊远直接在对面坐下，刚要说话，忽见秦佑臻双眼一翻，痛苦的张了张口，登时倒在桌上。

宁泊远大惊失色，急道：“秦姑娘？！”

秦佑臻猛然抬起头来，笑嘻嘻道：“做什么？”

宁泊远瞠目结舌，半天才道：“姑娘，你这是？”

秦佑臻喝了口茶，笑道：“公子玩了一路的躲迷藏，既然这么有兴致，我也陪你玩玩。”说着又拣颗蜜饯填在嘴里，点头道：“软软糯糯，还有荷花的清香，好吃。”

宁泊远收了惊讶之色，叹道：“我看兴致不浅的是姑娘吧。”

秦佑臻盯着宁泊远道：“看来我的话公子并没有听进去。”

宁泊远脸上一红，低声道：“泊远并非不知廉耻之辈，更不敢有辱秦掌门清名。只明叶天是我义姐，如何置之不理？我知姑娘要去京城救人，是以特来助一臂之力。”

秦佑臻笑道：“助我什么？”

宁泊远急道：“如今京城内外皆是鲁国公的人，姑娘只怕进城都难，”说着从腰间一摸，掏出块令牌，低声道：“有了它，就可以通行无阻。”

秦佑臻接过令牌看了看，点头道：“那就替明姐姐谢过。”说完起身便走。

宁泊远追上道：“姑娘不肯令我同行么？我虽不会武功，可，至少能帮姑娘引路。”

秦佑臻翻身上马道：“谢了，我可用不起你这贵重的人工导航。”

宁泊远不明所以，拉住缰绳道：“姑娘，鲁国公因《神草集》之事恼羞成怒，况他真正要对付的便是弥蓝山。姑娘此去，岂非羊入虎口？”

秦佑臻看了宁泊远一眼，心中暗道：“常湛下落不明，明姐姐朝不保夕。若救不出他们，活着还有什么意思。”想到这里把心一横，抖缰催马而去。

宁泊远一路紧追，虽擅骑术又配得悍马良驹，却始终落后百里。这一日，进到开封城。沿街走来，不觉行至从前的常府门外，见门楣换新另做别苑，早已不似往昔模样。正自观望，忽听巷口一阵人马嘈杂，行人叫嚷着闪躲避让。

这边大门响动，两个家丁探身出来，张望两眼，一人唉声道：“不知又是谁家遭殃。”

秦佑臻上前道：“敢问一声，这是出了什么祸乱？”

那人见秦佑臻锦衣白马相貌堂堂，拱手道：“公子有所不知，近来为着辽国奸细一事，弄得城中鸡犬不宁。”

秦佑臻道：“抓到了么？”

那人叹道：“听闻有人逃脱，是以才这般日日搜捕。”说罢回身掩门不提。

秦佑臻呆了片刻，上马离开。在城中各处逛了半日，见天色将晚，便找客栈歇下。尚未坐定，便有宁泊远风尘仆仆的追来。秦佑臻也不理会，走去柜台冲那店伙交代几句，回来坐下慢慢吃喝。

宁泊远急道：“姑，公子当真要闯鲁国公府救人？”

秦佑臻微微摇头，见宁泊远还欲再说，皱眉道：“公子何必非要纠缠？”

宁泊远红脸道：“公子明知故问。”

秦佑臻点头道：“随便你吧。”

宁泊远才要说话，忽见一位老者走来，身后跟着四五个家丁，一见宁泊远满脸堆笑，上来躬身道：“哎呦哟，真是公子！公子何时上京的？路上可还好么？快随老奴回府，老爷正等着呢。”说着不容分说，连拉带拽将人拖去。

秦佑臻吃过饭，愁眉苦脸的回到房间，望着窗外出了会儿神，回身躺下，伸展四肢，叹道：“先睡饱再说。”

不知过了多久，忽然警醒，听得三声更响，忙起身收拾停当，悄然出离客栈，直奔鲁国公府正门。

方勒马停下，就见里头蹿出来四个官兵，喝道：“什么人？”

秦佑臻横马静坐，打量半晌道：“公爷好睡？”

对方一怔，面面相觑，不觉退后几步，斥道：“哪里来的疯子，敢在这里撒野？”

秦佑臻心中念诀，口中呼哨，霎时间，猛见一片豺狼虎豹迎门涌上，守门官兵无不惊骇变色，大叫着逃散开去。

秦佑臻亦看的胆颤，俯身向两只白毛赤目犼道：“多谢小朋友。”

暗夜中，乍见群兽如潮水般涌入，公府内登时乱作一团。见白毛赤目犼直奔后花园，秦佑臻忙催马跟随。

七拐八转，来到一处精致别院。忽听女人们尖叫不绝，跟着一众丫鬟从厅中跑出来，个个慌不择路，惊叫道：“快来人啊！”

二十多个官兵和一队弓箭手闻声赶到，惊见满眼猛兽，不禁吓得连连后退。

秦佑臻拉住一个丫鬟道：“公爷还在里头么？”

丫鬟吓得神志不清，哪里说得出话，只不住点头。

秦佑臻急奔入内，正见鲁国公衣衫不整的欲向暗格内躲避，盛怒之余大喝一声，抬手一枪正中其手臂。

鲁国公痛的惨叫不绝，回身惊怒道：“你，你好大胆！来人，来人啊。”

秦佑臻哼了一声，又一枪打在其发髻上，喝道：“再要乱叫，立刻送你见阎王。”

鲁国公吓的魂飞胆丧，脚下一软跌坐在地上。忽听内里一个女人尖叫奔出，只跑了几步便瘫倒昏死过去。

秦佑臻冲慢慢走出来的犼儿道：“小朋友，这样欺负女人可不好。”见白毛赤目犼望着地上的女子发愣，不觉笑道：“请小朋友们各自散了吧。”