前威卫骑伍处理完乱雷赶来接应押运车队时，现场只剩下一片狼藉。地面满是剑气犁出的沟槽，马车也刀斧斑驳。守卫的伤势多数不重，仅看起来唬人，然而体力几乎消耗殆尽，横七竖八地躺着。骑伍重新念一遍清心咒，拂散了带在衣装上的浊烟，才分头察看现场伤情，替伤员止血包扎。法矩已将兽族的姿态化去，坐在马车边稍歇，伍兵来问，她便简单口述了车队遭遇。至于领头劫道的人，她对中畿军各势并不了解，除了对方水行带金外，也无法提供更详细的线索。

恰随骑伍一道行动的是屯阳派弟子，曾在槐场与和清有过交情，想借机向明雨了解些情况。原地搜找一番后，却发现他被守卫拖至马车间隙倚着，左肩到胸前割开一条约二十公分长的口子，血肉不停向外翻流，隐隐能望见粉红色的骨头。守卫解下衣服压住伤口，正手忙脚乱地念咒止血，明雨突然晃悠悠抬起头，连吐几大口鲜血后彻底昏迷。众人连忙分出神来为他止血包扎。待确认没有危险，由屯阳派弟子扶上马载着，等骑伍检查了贡品状况一道护送入京。

经此一事耽搁，车队抵京已是傍晚。适逢当日司空长女周岁，在京官员皆受邀赴宴，规荣自然不会错过，府上便是临冬盯着安排侍从收置贡品。来偲叫了虞正僚属来清点名册，法矩亲看着核准无误，东西一箱箱拉进将军府，才准许各人去禡台签到勾名。

有路上一晌的休息，足够伤口结层薄痂，明雨也慢慢转醒，喝了不少水还吃了干粮。唯独头脑闷痛得厉害，只能歪在马背上呆滞地伏着。以至于来偲见到他时都吃了一惊，抛下虞正僚属和法矩继续核对，自己上前扶他下马，反复检查了几回伤势。眼看伤口确实不重，她虽疑惑，还是让闲人去卸块门板，抬着送回院里。临冬远远瞧见这边的动静，忙着又分出身来问明情况，着人拿药送去，再从主院拨几个能干的人专门侍奉。两三件事掺在一起，她前前后后地看管指令，天色不经意间黑下来。

贡品的搬运是个麻烦事。直到前院处处掌灯，侍从才把几十箱货物全卸下来，安放在偏院，车马牵到驿馆。临冬进院取出将军印，盖好接收文书交给法矩。她拿齐手续并不久留，甚至不必向任何人告别，连夜赶回行东军。

天像瀽了墨一样乌黑，而绘唳堂的灯火通明，轻盈幽冷，替天公点缀上星和月。紧张了一路的守卫们慕名前来，加入进歌舞中美美喝上几杯。要么舒舒服服躺在驿馆，睡个久违的好觉。和清跟了城防一整日熟悉工作，无论站岗亦抑或巡逻，还没有回来。来偲坐在门口石鹿下，缩着身子往石台里挤了挤，让双脚能悬离地面荡起来。她仰头通过耸立的鹿角看着天，等着今晚会出现怎样的闹局。

时间一刻刻度过，终于，来自北郊的声浪沿着官道席卷进京。采石场爆炸的消息很快随奔马飞驰入城，四散落至各处。来偲木然瞪着守军传信到府上，门房急匆匆进院叫临冬出来。得知事变，临冬没的休息，一面命人鞴马，一面差人去司空府禀告老爷，仓促带人驾往北郊。

梴松躲在树上偷眼观望，等嘈杂声逐渐行远，趁天暗攀上高墙，偷偷缒入院内。偏院已上了门，侍从们各去歇息，仅丢一个老妇勉强腾出间屋子，打着铺盖睡在地上。她借草木影藏在墙后，透过菱花窗朝里窥探，见院中孤零零点着昏黄灯火，贡品木箱整齐排在阶下。她反手勾住瓦檐，在墙上踏了两步翻进院子，蹑手蹑脚从重楼前后查了，正好三十六个。

箱子外侧大多遍布剑伤，她按着箱身的伤痕去找，很快在后院寻到目标——那口木箱顶留有清晰的鹰爪印，又混着刀斧痕划上个大叉。她半蹲在箱前，对着锁孔轻吹口气，旋即一道微浅荧光隔着缝隙渗出来，便是箱内禁止未因袭击破坏。梴松遂拔下银簪，小心地插入锁孔，撬动锁舌试图将锁打开。正当她聚精会神时，前院忽然淌来一阵丁丁摇铃声。她吓了一跳，张皇起身潜进楼梯后的暗格里。

来偲少见地在腰间别了串银铃，那是几颗花骨朵形状的小巧铃铛，铃心子是镂空银球，里面填着香丸，随行动泠泠作响。白天热闹时不显，现在静下来，听着尤为响亮清脆。她叫开院门，同老妇打了招呼，独自提着灯笼往后院巡逻。老妇重新闩好门，只觉得她多此一举，不过为了向老将军献媚，嘟嘟囔囔地回屋睡觉。她权当不知晓继续走，轻踢了一脚木箱，立刻有清光震起闪烁。

铃铛声随着她步伐有节奏地在院内回荡，灯笼也在地上画着暧昧圆圈，一层层摇晃近楼梯。梴松生怕被她听见急促的心跳，猫着腰隐在角落，屈臂按住腰间匕首。来偲却轻车熟路找到木箱前，从银铃上解下一段铁丝，利索地打开箱锁。

箱内盛着一口嵌边木函，她取下铃铛悬在锁孔，轻摇一声。香丸碰碎出一缕薄烟渗进锁孔，木函纹丝不动，未有任何禁制被惊醒。她熟稔地撬开锁。里面是木座固定的一块润白玉璧，琢磨出月影云纹，底部淡绿色恰似海浪将圆月托起。她轻敲木函四壁，发现顶板下暗套的隔层，其中夹着一张字条。粗略扫视过一遍后，她忽然拎着灯笼站起身，径直朝楼梯走来。

梴松连忙捂住嘴，退了半步死死贴在墙上，呼吸都使劲放到最轻。好在来偲似乎没注意到她，跨步迈上台阶往二楼走去。她不由得汗毛倒竖，睁大了眼紧盯着灯光止步在她面前，一级一级摇晃上台阶。就在来偲即将经过她时，灯笼突然停住了，她抬头，一双赭红色眼睛乍然浮现在黑暗里。梴松恍惚有一瞬心跳都僵止了，呆愣在原地大脑一片空白。来偲俯身蹲下，透过木梯的空档与她对视，用指尖轻轻点了两下台阶。随即把字条竖在她面前，俄而起身，挥散了残存的香味，将字条放回后木函并箱子照原样锁上。

来偲又提起灯笼在院内巡逻。梴松寻了个机会靠近院墙，掩藏在花木中离开。自觉没意思，她真得登上重楼，坐在栏杆外发呆，等着这漫漫长夜不知何时过去。百无聊赖间，她没来由地想起自绝咒，不禁好奇这东西如何能将尸体焚尽。一时回忆起咒文内容，喃喃地念了几遍。在她反复琢磨时，外面骤然吵闹起来。一两个西院的侍从无头苍蝇般乱撞，闯进来嚷嚷着出事了，请她快去西院看看。

天缓缓亮起来，乌云被划破逐远了。东边生出一线柔白，徐徐朝天际晕染，刹那间蔓延到星月，把满天闪耀的缤纷都遮去。明雨坐着看天光大亮，他分不清自己从何处醒来，也想不起现在身处何地。于是他扭着头，环顾四方。见身下是一个老旧的窗台，批墙的白腻子在经年累月中张裂，轻轻一碰就能抠掉一大片，露出泥灰浇筑的粗糙不平的墙体。他回身跳进屋内，险些磕到一对桌椅。劣质的木头表面，漆皮也被东一块西一块揭掉，或者翘起边角，被两摞书本压住。房间虽不拥挤，但也仅放了一张窄床，没有褥子，垫在凉席和床板间的是几张发黄的破报纸。靠墙搁着一个瘦衣柜，用半硬不软的布料围着不锈钢管架做成，中间一通到底的长拉链，摸上去哗啦啦直响。

他往屋内走，穿过蝶黄门框到了客厅。木茶几旁并着长短两张沙发，长的那个侧面踢破了个洞，蒙布草草拿胶带粘着，几乎没有别的家具。隔壁还有间关上的卧室，钥匙就在锁里插着。他拧开门，里面稍微大些，除了床堆满了成捆的纸板杂物。突然大门外有开锁声响起，一个女人拎着窸窸窣窣吵闹的透明袋子进来。明雨躲藏不及，慌张地定在原地搜找借口。女人仿佛看不见他，换了拖鞋提着那吵闹的袋子坐到沙发上。她把一样一个的菜拿出来，熟练地叠起袋子。突然一阵剧烈咳嗽，背便佝偻起来，整个人像上紧了发条的玩具，随着咳嗽声有节奏地向前一栽一栽。明雨走近了看她，他辨不出女人的年纪，尽管她眼下挤满了皱纹，手背的皮肤松松垮垮地隆起。但那双眼睛，她平静、如风拨动着浪花轻柔冲刷的绿色眼睛，令他久久不能忘怀。

明雨伸出手想要拉住她，可周围阳光俶尔熄灭。片刻后，五颜六色的彩灯突然跳起，飞舞着刺得他睁不开眼。他于黑暗中看不清事物。身边到处是震耳欲聋的音乐、尖叫、嘶吼，他于喧闹中听不见声音。忽而一丝冰凉触感传来，他用力睁开眼，手中握住的变成玻璃杯，杯中酒猛地摇晃击撞着。一个年轻男人笑着奔过来勾住他肩膀，朝酒里扔了两粒药片，大声冲他喊着什么。他听不清楚，就被男人拽着来到彩灯下。到处是酒醺的年轻男女，行尸走肉般跟着音乐疯狂跳动。他不由得心悸，抛下酒杯挣脱男人想要离开，耳边猝不及防划过一道高亢蜂鸣声，震得他顿在原地难以动作。

等好不容易缓过神，他眼前却一恍惚，蓦地变了副模样。说不准是酒还是过于嘈杂的音乐，众人宛如丧失理智，兴奋地沉溺在神经刺激中。满目的混沌与纷乱几乎将他包围，他错愕地看着一切，忍不住俯身干呕。男人像是看不到他的反应，仍然嘻嘻哈哈与他说话。而那杯酒忽然又出现在手中，男人推着让他饮下，解开衣服抚摸他的身躯。明雨慌不择路地逃走，耳畔再次响起蜂鸣声。他紧咬着牙捂住头挪动脚步。终于，声音停止，他直直地跌到栏杆上。

世界再度明亮，恼人的灯光和音乐都没了。他似乎置身于一场宴会，金碧辉煌、高朋满座，如宫殿般富丽堂皇。一位女士悠然驻足在他身旁，微笑着同他打招呼。她穿着一袭色泽柔和的金色礼裙，幽黑的丝绸手套遮住双臂，短发卷曲整洁，金色发带上嵌着一颗剔透的粉宝石。他向四周环顾，长廊的墙上挂着一副巨大的陌生夫妻的画像，案上摆着盛开的不知名花朵。楼下乐团演奏着典雅舒缓的古曲，客人们寒暄谈笑，或伴着曲子翩翩起舞。女士果然也没察觉他的失礼，自顾自聊着天。少顷，她忽然握住他的手，拉着他跑下楼梯，穿过满堂宾客，一路跑进寂静又漫长的走廊。

明雨被扯着奔跑，下一秒突然踩在松软的土地上。他闻到雨中泥土的腥味，一个模糊人影不远不近地走在前面。他依稀记得自己认识那个人，竟无论如何忆不起他的名字。他还要叫住他，只好更用力地向前跑，拼命发出些声音。

但女人骤然闪现在他面前，他莫名其妙来在一幢大厦，两侧是一扇扇闭锁的房门，观察窗上挂着育婴室的牌子。女人随意推开一间请他参观。门内规整地摆着一排排仪器，里面盛有类似羊水的液体，包裹着正在发育中的胚胎。他下意识往后退了两步，不承想撞在另一组仪器上。这里的胎儿已经成型，感受到震动，仿佛睁开了眼，哑哑笑着对他挥手。

来偲跟着人赶到时，屋内几近被黑雾布满了。灯台上的烛火笼在暗色里，仅朦胧剩一个影，隔着窗棂透出位置来。院人们三三两两围在树下，虽有些害怕，还是探着头凑这个热闹，不住地嘁嘁喳喳。贻夏先她一步赶来，已和明雨交过手，哪怕他有伤在身，碍于投鼠忌器也没占到丁点儿便宜。这会儿独自立在院里，目光紧盯着天上的阴云，忧虑进退维谷。好在白日里刚打过一回雷，浊气没有平常那么间不容缓，不至被这些清气运行搅动。来偲拍拍肩膀，示意贻夏一同行动，切莫惊扰他，轻手轻脚进了房间。

明雨站在桌前，伤口不知怎么又裂开，源源不断落着血。他暂失了神志，眼瞳隐隐荧着暗光，一味从空中抽离清气。感到有旁人接近，他抬手拽出一柄寒冰宝剑，掌心臂膀皆萦绕着幽光，一动不动指向身前。

来偲深呼吸做好准备，忽然出手把满屋的清气归拢到一处。明雨即将剑用力一握，横冲直撞朝面前人劈砍过来。贻夏上前护住来偲，点指捞起桌上铜镜错开剑锋，扬手一转以镜鼻锁住剑刃，往复顺势卸掉剑中蛮力。来偲趁机来到他身侧，就着伤口把清气注入体内，再在太阳穴抹上一道清光，镇住他脑海阴翳。

她突发奇想默念起清心咒，清洸似水波随咒语流淌出，凝成符文环聚在明雨周身，缓缓渗进肌肤。她推着清气催伤口重生皮肉，不到一炷香的功夫便彻底痊愈。确认明雨再度昏睡过去，来偲把他架到床上，让贻夏去照顾前院，自己留在这里守着。