婴儿是什么样的？襁褓中的婴儿漂亮吗？可爱吗？他会昼夜不停地睡觉，醒来便呱呱哭泣吗？还是皮肤皱缩着，血气重得由红发紫？他会黝黑吗？抑或洁白？羊水又是何种触感？像水一样干净清澈？像血一样炽热厚重？或者说，像油一样光滑黏稠？那么，婴儿出生时是像浸泡在热汤温泉中？还是像被油血沾涴，黏糊糊擦洗不掉？

明雨回忆起过往的岁月，才发现自己竟从未见过襁褓中的婴儿。冠家最小的孩子也与他年龄相仿。如此说来，和清应当见过，他该知道婴儿是什么样的。明雨猜想着，婴儿想必是一种肥嘟嘟、圆滚滚，皮肤比绸缎还要柔软细腻的样子。他可能会睁开眼，会手舞足蹈，会咿咿呀呀地冲着人笑。所以人们才那么喜欢婴儿，才时时挂在嘴边不停思念。婴儿一定是可爱的，可怜的，洋溢着磅礴生命力的，让人心生欢喜。

那么，尚在腹中的婴儿呢？他曾听闻，人们同样喜欢隔着肚皮，看腹中胎儿伸伸胳膊踢踢腿，喜欢趴在旁边和他说话，摊开手掌轻轻抚摸。所以，腹中的胎儿应该与襁褓中的婴儿一样，都是可爱的。但他此刻为什么只觉得可怖？较于身体，像从怪物那儿拿来的一双细小的胳膊；无比硕大，仿佛抢走了全部空间的头颅。他难以想象，这居然真的是一个婴儿，以后会长成和他一样的人。在他看来，这简直是一块儿畸形的，偶然发育出类人的末端的巨大碎肉。

可是，这个“肉块”恍惚睁开了眼，像一对涂满颜色的玻璃珠嵌在怪物脸上。现在他真的咧开嘴，宛如张开血肉色的深洞，洞中刮起尖锐狂风，拙劣学着人的笑声挤出响动。明雨眼前一昏，头突然重得无论如何也抬不起来，任他使出浑身解数，仍纹丝不动地朝怪物坠去。而那怪物末端，竟生长出好似鸡爪般细长的手指，迎着他的脸庞伸过来。

恐惧与紧张刹那间扼住他的心脏。仅转瞬，剧烈的脉搏跳动声便充斥脑海，迅猛地叩问他的理智。突然天地寂灭，怔忪与悚然都被身体遮住，搬到幕后。明雨惊魂未定坐在床上，目光直直失落进空中，身体不住地发抖。来偲不觉满腔疑虑，皱起了眉。连打两个响指，又张手反复招摇，他皆充耳不闻、视若无睹。于是她轻唤着名字坐在床边，慢慢拍了下他的肩膀。明雨乍然惊颤，视线呆滞地转到她脸上，木愣着盯了半晌。

忽然他认出来偲形容，猝不及防地攥住她衣领，用力一拽扑进她怀里。来偲身形陡然一僵，仓惶摆手闭紧房门，一时手足无措，缓缓抚着他的背。明雨仍在发抖，这着实是不常见的事，来偲搜肠刮肚也想不出他会害怕什么。难不成是受浊气污染的尸体，或者发了疯的人？如果这是答案，那才真够荒唐可笑。此般年时光景步入西京的人，她不信明雨身上不搭有几十条人命。思想间，她逐渐熟悉了明雨的依靠，无聊坐着发起呆来。

烛火一毫一毫往下挖着，门外偷偷摸摸看热闹的院人见无事发生，没趣地纷纷散了。来偲没有计量，不知究竟过了多久，明雨大梦方醒，左右看了眼前，懵懂着分不清状况。她扯扯领口，把沾湿的布料从皮肤上揭下来，没奈何地叹口气。明雨脸上还残存着泪痕，终夜无意识运转的清气使他的眼瞳比平日更显幽深，此刻六神无主的表情反倒与外貌十分贴合。而他只顾神色惘然，痴傻地坐着。及至过了良久，他骤然回过神来，才总算识清楚来偲，尴尬地朝里挪了一两拃，冲着墙不看她。

来偲拍拍褥子叫他，跟着往里坐了几寸，以至于不得不屈起一条腿架在床上，没脾气地问：“怎么回事？你梦见什么了？”

明雨嫌刚才闹得难看，抱着膝盖假装听不见，一言不发地把头往臂弯埋得更狠了。她有些哭笑不得，在旁边抿着嘴，低声劝道：“你可不止做梦。刚才伤势复发失控，整间屋子布满了无主的清气，差点把浊气搅乱。贻夏也听到动静赶过来，她是规荣身边的人。你白天的伤并不严重，没来由到这个地步，我需要知道原因。”

听了来偲的话，他犹豫片刻，稍后扭过头问：“还有谁在？”

“院里的人都在。”来偲答。明雨思索一番，微微哼了口气，不再靠墙缩着，坦然与她并排坐在床边。又问：“收云没回来？”

“没有。”她说，“采石场发生了爆炸塌方。规荣让他负责城防联络，这会儿大概跟着去北边了。”

“那就好，别告诉他。”明雨很难算是恳请，不过望着地面小声说话。来偲双手撑在床上，翘脚支着大腿一晃一晃，态度同样简明，怎么也绕不开理由两个字：“你是怕他担心，还是怕他因为担心影响你的行动？如果身体有恙，你没必要非得蹚这趟浑水。反正先前一战在槐场已经有了名，他是你师兄，他有利你就有利，毋庸死磕在这儿。”

明雨瞥她一眼，目光远远落在窗棂上，但说：“我不喜欢有始无终。既然从头到尾都是你的事，有没有理由你都要帮忙。”来偲不禁咂舌，略有不爽地撇撇嘴。随即脑筋一转，倾身凑上前招呼他，提议道：“不如这样，你告诉我原因，我答应你一个要求。”

明雨忽然哑口无言，沉默地望着她，仿佛她觉得自己脑子不好。顿了半晌迟迟说：“双势相争，你本就该如此。”

来偲嗔怒得踢他一脚，被抬腿避过，故而没好气地强调：“除此之外的。”

待确认了要求可以留到日后，且不施任何限制条件，他若有所思地安静下来，徐徐开口说道：“这仅是件小事，关乎我个人。我小时候常做一些怪梦，偶尔还会产生幻觉，就像脑子里藏着不属于我的记忆，为此接受了多年的治疗。虽然一直没找到原因，至少长久以来没再出现这种情况。不过，自从来到南洲后，我时不时会听到一些声音。类似秩序、囚牢、陷阱……你见过婴儿吗？”

来偲侧耳听着，不知不觉认真起来，入了神和他讨论。

府外，他们却不是今晚唯一魂不守舍的人。梴松攀着树枝翻出院墙，趁夜拐进巷子，行走间脱了外衣反穿，蒙面则缠在腰上。她脑中浮沉着念头提醒自己回西花街，而脚步心神不宁，一个劲地在城南打转。那个陌生女人为何将字条亮给她看早已无暇去想，甚至以她微不足道的知识经验，行东都将军暗递给规荣的消息意涵，都不能完全辨明。她只隐约觉得上面写的是件天大的事，可落在地上会成什么样，她哪怕听说过也想象不出。

怀揣着幽深的愁思与秘密，她惴惴不安穿行过一个又一个巷口，抬头蓦然发现，竟乱逛到闾间斜街附近。她不自觉地作想，那夜的光头与规荣是何种联系，大师兄又怎会被他所伤。正沉思时，突然一阵尖锐的金属刮擦声刺入耳朵，有什么东西“当啷”掉在地上。

梴松登然驻足，凝神细听。响动从右边窄巷传来，那里本是各家院墙间出的小径，纵值此闲谈消夜之际也无人经过。她霎时警觉，抽出匕首循声摸过去，刚探头窥察，便见有黑影“唰”的窜进岔口，剩一片白茫茫烟雾扬起在原地。一个男人用衣袖掩住口鼻，很快挥手将白烟驱散，容貌亦逐渐显露。无论光头和狰狞疤痕，都让梴松瞬间汗毛耸立。她来不及思索，身体先一步乘清光飞奔向前，绕至下个岔口堵截。

逃命的男人倏地瞧见一点红光射来，身形骤僵险些仆倒。但红光并不在乎，仅借他做一刹的隐蔽，拼全力把清气压进匕首中，趁疾驰之势猛地对准光头钉去。光头一心追杀目标，不防备瞥见红光后，顷刻即到胸前。他匆促掐指，金光堪堪画出半张符箓，遭匕首击撞，不过略滞须臾就被打得粉碎。光头见机回左臂护胸，匕首遂势如破竹地轰入血肉，砍在臂骨上作背城一战。男人诧愕的目光还没收回，梴松已经在光头胸口踹了一脚，顺力转身一把抓住他往明德大街跑。

光头默念咒文，金光若日光从伤口流出，挡在匕首前消耗力量。随着曲红清气衰竭，他猛然用力一甩，将匕首扔到墙上摔成碎块。他低头察看，左手小臂外侧的肉几乎都搅碎洒在地上，余伤口边缘似烂泥尚连在好肉上，露出粘着粉红黏膜的白骨。他挥掌虚拂而过，一道金光旋即凝出，罩在伤口止住血液。再撕下衣摆一溜布，简单包扎后朝二人离开的方向追去。

二人径直冲进大路。戌亥交时正是人多的时候，各大街沿途净是宵夜、首饰等吸引人的摊铺，车水马龙，络绎不绝。光头躲在暗处追着前进，灯光自巷口斜照在地面，每个路口都像夜幕剪开缝隙，他恰可透过缝隙寻找二人的踪影。梴松混进人群四下戒备，冷不丁对上他阴冷的视线，不敢直接回西花街，只好沿着大陆向武征大街去。

光头屏息朝街中靠近，身体徐徐落进光里。梴松回眼打量着光头的位置，突然拨开人群阔步往前赶，一边解下蒙面浸透清气，宛如记号从人群中指明位置。男人瞪大了眼睛望着她。她用力握住其手腕，并拢双指轻点了两下示意不必惊慌。实则自己也强装镇定，心急如焚地快步跨上武征大街，沿途迫切搜寻，不住地在心里嘀咕，祈祷要找的人快点出现。可惜是森寒的视线率先逼近，她心底一空，瞄到街边铺子里“刺啦”作响的热油，不得已翻掌向上，悄聚清光在指尖。

忽然前方骚动起来，人群拥挤着向两边躲开。她眼中一亮，急忙循声望去，采石场的麻烦终于处理完，和清及临冬先后骑马回府，适从这条大街经过。梴松悬着的心顿时放下大半，凑在男人耳边叮嘱几句，放开手汇进躲避的人群里。等和清擦肩行过，她突然拔出银簪，猛地刺中马臀。马匹乍然受惊，嘶鸣着扬镳立起，和清随即攥紧缰绳，按着马鬃迫使其镇静下来。临冬还想寻找动手的人，不料刚一转头，一块黑布四四方方抛起，正遮住她目光。她一把将黑布抓下，周围已只剩惊慌撤远的行人，纷纷向二人注目。她看了眼黑布上外溢的曲红清气，随意一瞥就见站在人群里的光头，不动声色地驭马继续走。

二人气息经此一搅，彻底淹没在偌大正始城中。梴松领着男人一路向东，沿后院偷爬进屯兵北所，藏在兵器库的杂物房里，搬来扇旧门板盖住身影。门外喧哗在夜色渐浓中安静下来，虫鸟频鸣似乎突然间便压过人声，宣布成为静谧夜里的主导。二人收息敛气，老老实实地蜷着，等漫漫长夜过去。

忐忑不安下，梴松不察有一丝困倦袭上心头，思绪愈发混沌胡乱得不像话，不知何时就闷闷睡去。待她隐隐听见低沉的脚步声围着库房转了几个圈，蓦地惊醒过来。男人正捂着她的嘴，一手钳住她无意识间的动作。她顿时毛骨悚然，浑身僵硬不敢有毫厘差池。直到脚步声越来越远，且出了三刻都没有折返，她才心有余悸地挪开门板，带男人钻着胡同小巷回了西花街。

梴松没走正门，也径直扶着树翻进后院。大师兄伤重昏迷后，赓沆派的师兄师姐们便每日都来，带着自己那几个不过总角的师弟师妹们练功。长先生配齐了方子后，他们更是轮流住下照顾。梴松不想惊扰他们，拉着男人躲进柴房闩上门。把他堵在柴火垛夹成的角里，又找出来把坏板凳，横坐在他面前，煞有介事地问：“你是谁，他为什么追杀你？”

“我叫间瑓，多谢姑娘搭救。我的身份与你无关。”间瑓向她行礼致谢，很快补充说，“放心，天一亮我就离开，不会再给姑娘添麻烦。”

梴松不高兴地绷着脸，她可不愿听这种话。加之坏掉的凳子坐着实在难受，她干脆拽着间瑓坐下，自己也丢开板凳坐在地上，冷森森地瞪着他威胁道：“不说清楚不会让你走的！你和他是什么关系，他为什么要杀你？”

间瑓仍是不回答，反而问：“你是谁，又为什么要救我？”

“是我在问你！”梴松压低声音警告他，但怕太过凶恶真被当成坏人，马上和缓了声音说，“我叫梴松，夫秋派弟子。”

“江湖门派，”间瑓垂眸略作思索，追问道，“你与他有仇吗？”

“嗯。”梴松点点头，顺口就要回答时，忽然想起是自己在“审讯”他，立刻把多余的话咽了回去，佯装生气道，“该你回答了！”

于是间瑓不多隐瞒，招手示意她过来，伏在耳畔低声答：“我从东天国来，是太子殿下的随侍。”

梴松目不转睛听完他的话，顿时脸色大变。联想到给规荣的字条，饶是她再不知政事，也明白其中厉害。更知道若间瑓的身份暴露，仅凭西花街是保不下他的，还可能搭进夫秋与赓沆两派的性命。想到这里，她顾不上什么这处那处的任务，急匆匆揽起他，冒着夜色离京，直奔雨涟湖。