皇上寝殿。

只听铁笼子啪啪作响，皇上手拿一封书信，边看边叹气。

哈塔走进内室，换上更亮的红烛：“皇上，您这是……”

皇上将信函往桌案上一置：“荣儿想进京呵！”

哈塔微微一怔，很快出言安慰道：“少将军也是孝心一片啊……”

“朕又何尝不知荣儿的心思，只是……”皇上说着面露隐忧。

“眼下州界局势趋缓，难道皇上另有悬心之事？”哈塔轻声探问。

皇上仰起头，看了看哈塔：“朕担心的是荣儿的安危……”

“少将军身勇，想必不是轻易动摇得了的。”哈塔安抚说。

“朕深知荣儿的身量，可万一有人从中作梗，借故为难荣儿，到时不就事与愿违了么？”皇上不忍柴荣遭人算计。

“皇上是指……”哈塔贴近身，将捧在手里的温茶奉上。

“你是知道的，重进与荣儿向来不谐。”皇上接过茶盏。

“皇上，老奴愚见，那李大人……李大人是断不敢在皇上面前造次的。”哈塔直抒胸臆。

“明枪易躲，暗箭难防。朕……就只剩下这一个……不可掉以轻心啊。”皇上叹息连连，“荣儿虽身在隰州，但他的一片孝心，朕是能感受到的。”

“皇上，李大人如今已受恩宠，得以在殿前指挥，该不会辜负您的良苦用心的！”哈塔仍是劝慰。

“重进自小争胜，不会轻易……将荣儿放在眼里，怕是如芒在背啊！”

“皇上既如此记挂少将军，何不将他召回京城，也好近处照拂不是？”

“朕又何尝不想荣儿日日留在身边……如不趁年轻时历练，多立战功，日后恐难以服众。朕委以外任，也是替他的将来着想啊。”皇上思虑周祥。

“皇上舐犊情深，老奴自叹弗如……”哈塔半躬身敬服。

“你呀！心里清楚得很，只不过不肯直呈己见罢了！”皇上指着哈塔蓦然一笑。

哈塔闻言，头低了又低：“皇上过誉了，老奴还有许多悟理要向皇上请教呢。”

主仆二人正烛下倾谈，忽而一束红光照得殿堂闪闪发亮，旋即嘭、啪、哗地连串响动过后，将半个夜空染得赤艳一片。

“这……是怎么一回事？”皇上稍觉惊异，命哈塔去殿外一探究竟。

哈塔走到殿外，观摩片刻，又向聚拢过来的内侍们确认过详细，便转身返回殿内，禀道：“皇上，听值守的内侍说，今夜在朱雀门外，有少年舞狮团排阵演练……”

话音未落，殿外又是一阵哗哗哗的声音，空中又有黄、绿、蓝各色烟花绽放，组成满满盛开的彩菊，绚烂无比。