“俗话说，养兵千日，用之一时，将帅平日有所进益，才能统率兵士。”太后边说边甩了甩长袖，“想来，皇上是借试力考核他们吧……”

德妃抬脸看了看若无其事的太后：“太后果然微察秋毫，臣妾竟然不知皇上大有深意……”

“皇上何等英明，深意之处若干啊。”太后又淡淡地说。

“太后，恕臣妾直言，这二位李大人，一是皇上外甥，二是皇上家臣，不知……不知皇上会不会有所偏护啊？”

“皇上倘若有所偏护，也是情理之中。纵是偏护，也是爱贤视偏，却不会因私偏袒。”

“那依太后慧观，二位李大人，谁是皇上属意的隐贤之人呢？”

“这等事，岂是哀家能够肆意揣测的？皇上心中的贤人，必是文可博采，武可驭将！”太后说着站起身。

德妃也随之起身，跟在身后：“太后，臣妾实在忧心……皇上近日也略有耳闻，李洪信大人与……过往商客来往甚密呵……”

“这……”太后转身紧盯董德妃：“这等不实传闻，只怕会污了皇上的耳朵吧？”

“太后，臣妾虽然愚钝，却也懂得树欲静而风不止的道理……”德妃会心微叹。

香菊阁。

再说霍不尔与张永德正焦急地等着吕喆回阁，案桌上的酒已经温过了几次。

“不会被什么事给绊住脚了，往常吕乐师都是此刻回来……”霍不尔在房中不安地踱来踱去。

“公子勿躁，在下并无他事，但等无妨。”张永德劝慰道。

“只是耽误了张公子回府，岂不是我等的罪过？”霍不尔又言。

“在下今日来此……本就打算与二位公子畅饮一番，不醉不归的……”张永德轻声说。

“这……”霍不尔稍觉意外，随即露出释然的笑容，“这才尽兴啊！”

正说着话，吕喆被随行的家奴搀着走了进来。

霍不尔疾步走到跟前：“怎么闹到如此这般？”

只见吕喆满口酒气：“来，来，继续，不要停！”

张永德见状也上前，单手便将吕喆扶了过来，还把肩头借给对方靠。

“是……是那家小姐的兄长，硬让吕乐师陪酒……”随行家奴低头回话。

吕喆靠在张永德的肩头，嘴里酒言醉语不断，还不时手舞足蹈，险些跌倒。

多亏张永德眼疾手快，立刻伸手挽住吕喆腰间，将他扶正后，复问霍不尔：“吕……吕公子的卧房是哪间？”

张永德不愧是武将底子，毫不费力地将吕喆抱进厢房，轻轻地将人放在床榻之上。

霍不尔不好意思地连连施礼：“让张公子见笑了，还是回厅里叙话吧。”

两人退出房内，只听张永德腹中咕噜咕噜哀鸣不断。