倒是有一点马孝成始终想不明白，周兰亭不缺钱，为啥要把房子租出去？还是说与那个姓范的有交情？

于是他斜着身子，紧随着问，“周老板，你这宅子好好的，干嘛非要找什么房客呢？那位范先生是你的朋友？”

周兰亭始终阔步走着，长衫下摆随着步伐拂动，“可能是寂寞吧。”他开着玩笑，可神情和姿态又都叫人觉得认真，“这宅子就我一个人，有时也觉得冷清得很。”

“那你该讨个老婆呀！”这话已经涌到了喉咙口，硬是被马孝成混着唾沫咽了。对于自己的身份和与周兰亭的交情，他还是拎得清的。

周兰亭这样的人物，既不娶老婆，也不养姨太太，马孝成实在想不通。

除非……是他那方面不行？

乖乖隆地咚，难怪从没见有女人出入他那宅子。

真是可惜了这张脸，这副身段，还有这万贯家财。

想一想，自家店里倒是有不少壮阳的东西，可是没个像样的由头，送过去，人家面子上肯定是挂不住的。

不过周兰亭这么有钱，想必早就找各路郎中看过了吧。

看过，也还是不行吗？

“马老板？”

“……啊？”马孝成猛然醒神，发现那个不行的人已被自己甩在身后。

周兰亭看着他，略略歪了歪头。

觉得自己的龌龊揣度似被看穿，马孝成不敢正视那两道纯然的目光，便低头握着扫把，在地上胡乱地扫，“周、周老板，你说，这、这法币还会不会继续跌？银行里可是我从牙缝省……”

“马老板，”周兰亭伸手止住扫把，“这是打算从如意巷一路扫去吉庆街吗？”

马孝成一惊，这才发现两人早已站在了巷子口。

周兰亭笑着摇了摇头，抬手叫来不远处的黄包车，撩袍坐进去，回头冲仍呆楞在原地的马孝成说，“钱嘛，还是兑成黄金稳妥。”

说完靠坐回去吩咐，“去隆福茶楼。”

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“号外！号外！快来看报！特大新闻！”

隆福茶楼对面的一间报亭跟前，一个七八岁的男孩儿，手里的《民报》被他舞得犹如展翅的雏鹰。

“特大新闻！快来看报！”报纸呼啦作响，“有人死在燕春楼！被砍了脑袋，扒光衣裳，还被割了小鸡鸡！”

男孩儿嗓音脆、调门高，惹得路过的男人女人全都皱着眉地笑。

“特大新闻！燕春楼有人……哎哟！”

正吆喝得起劲，一个男人从报亭内绕出来，小跑着到他身后，照着那剃得光秃秃的后脑勺就是一巴掌。

小孩儿被吓了一跳，捂着脑袋回过头，发现是自己的爹，便梗起脖子嚷嚷，“干嘛打我！”

那男人不好意思高声，偷瞄着过路的行人，咬牙喝道，“给我闭嘴，青天白日的在这瞎叫唤什么？没看人家都笑你！”

“谁瞎叫唤！”小孩儿的声调丝毫不减，“不是你说的，那人没头没尾的，不是个囫囵人儿！”

“还说他光着屁股，像个肉|棒槌！”

“小兔崽子！”男人红了脸了，扬手又要打。

小孩儿游鱼一般溜了，一口气跑到对面的茶楼门前，故意瞪着他爹更大声地吆喝起来，“号外号外！燕春楼有人被砍了脑袋……”

黄包车停住，周兰亭下车付了车钱。

小孩儿一眼就瞧见了他，撒腿跑到跟前，讨喜地递上报纸，“周先生！买份报吧！今天有大新闻！”

男孩儿姓卢，单名声。他知道周兰亭是报亭的常客，而且每回来，他爹都格外客气。其实再往前不远还有另一个报摊，可周兰亭从来都只光顾自家的。这叫他格外喜欢这位周先生。而且他觉得周兰亭是他见过最好看的人，比“大都会”门前海报上那些明星漂亮多了。

周兰亭笑着递了钱，接过报纸，“什么大新闻？”

“有个光屁股的爷们儿，叫人割了小鸡鸡！”卢声笑嘻嘻地仰起脸，露出几颗豁牙。

周兰亭正摸着他头顶的软发，这时候不轻不重地敲了敲那脑瓜，略板起面孔，“不庄重。”

卢声的圆脸立时涌起惭色，声调也矮下去，“刚刚我爹已经打过我了……”

他野得像根草，却莫名喜欢亲近周兰亭这样兰花般的人物，清幽幽，香幽幽的。他也知道自己粗鄙，总害怕被周兰亭嫌弃，可越是担心就越是见了他便欢喜得忘了形。

矛盾得很。

周兰亭这才抬眼看向街对面，那报亭的主人正踟蹰在原地。怕儿子胡言得罪金主，想亲自过来招呼，又离不开自己的摊儿。见周兰亭望过来，立刻赔笑，不停地向这边哈腰。

周兰亭朝着他轻扶了下帽檐，又低头看向那顽童，“怎么又没去上学？”

卢声抄起袖子，蹭掉悄悄滑下的鼻涕，嚅嗫道，“饭都吃不饱，哪还有钱念书。”

“那你哥哥呢？”

“他早就不念了，去火车站给人扛活了。”卢声嘴上答着，底下却偷偷伸出一根手指，好奇又小心地碰了碰周兰亭裘皮马甲衣襟的风毛，手背冻得通红。

周兰亭由着他摸，弯腰攥起他另一只手，“你哥才多大？”

“十四了，”卢声反倒不好意思摸了，又仰起脸，“我爹说十四已经是大人了。”

周兰亭捏了捏他同样通红的脸蛋，淡笑道，“那你一定长慢些。”说完又掏出一张钞票放在他手心。

卢声捏着钞票，皱起眉，“报纸的钱已经给了，周先生忘了？”

“这是你的辛苦钱。”周兰亭说，“我每天要走去对面买报，再走回来，现在你替我省了这趟辛苦，还省了我不少时间，理应答谢。”

卢声的两眼顿时亮了，眼珠子溜溜地转了转，试探着问，“周先生，以后每天我都把报送到您手里，好不好？”

周兰亭郑重思索片刻，这才点头，“可以。那就有劳了。”

卢声高兴得蹦起老高，朝周兰亭狠狠鞠了一躬，“谢谢周先生！”然后攥着钞票就朝街对面跑去。

大概是忘了刚刚被爹打过，他一头扎进男人怀里，举着钞票，兴奋地朝男人说着什么。

男人听懂了，搂着儿子的脑袋，赶紧朝对面弯腰致谢，才发现周兰亭早已不见了人影。