城东的这条“民生路”原本叫做查理街。辛亥年除旧布新，举国都在变革，于是这里和其他那些曾经沦陷于旧时代的街巷一道，被一一光复了。

这条街有不少法兰西风情的建筑，其中一栋二层的白色小楼，过去曾是法国人的教会医院，三年前被周兰亭买下，将他的鸿晟贸易公司搬了进来。

今天是盘账的日子，周兰亭人一到就将自己关进了办公室，手底下的十几号人也忙得脚不沾地。

办公桌上一边摞着厚厚的账簿，另一头的电话闹得叫人喘不过气。

“东家，金瑞佰的汇票昨儿才到，今儿个就催问什么时候发货。”

“叫老许去银行把汇票兑了。”

“他已经出门了。”

“兑了钱就发货。”

“老板，哈尔滨那边的火车又晚了，都这会儿了还没过沈阳呢！”

“知道了。”

“说是昨天又有一趟车叫胡子劫了，咱们的不会……”

“先不要自乱阵脚。”

“东家，大通利的洋酒又要涨价，还非要搭着别的货一起卖！”

“什么货？”

“什么什么乐的……汽水？要么就是那种洋人小姐用的雪花膏。”

“跟他们说，如果搭雪茄，可以给他们用美钞结算，其余免谈。”

“老板，我们的车让几个兵痞给拦了！”

“在哪？”

“离北关还有不到二十里。”

“有多少人？”

“十来个，都扛着枪！”

“给些钱打发他们走。”

“给了！给了也不行，他们只要面粉！”

“知道车上的面粉是驻军的吗？”

“我说了，可他们不信，说我们就是在吓唬人。”

“别与他们争执，我叫北关驻军派人去接你们。”

......

电话直到中午才渐渐安静下来，周兰亭扶着额头闭了闭眼，又继续埋头盘账。

这些年他生意越做越大，鸿晟的贸易触手也越伸越长。北平、上海、广州，现在更延伸至东三省。

树大招风，一直以来，周兰亭没少遭人非议。

从青年才俊，到刻薄奸商，有多少人赞他周全，就有多少人骂他无良。

这些言语不过是过耳的风，周兰亭并不在乎。

他在乎的是利益，是钱。他要赚更多的钱。

公司的往来收支，盈亏结余，账面上一向清清楚楚。他做生意不欠钱，也不容许对方赊账，银货两讫，每一笔交易都不拖泥带水。因此盘起账来并不算辛苦，只是疯狂跳水的法币汇价着实叫他有些头痛。

算珠噼啪脆响，笔尖刷刷点点。他一心二用，十根手指都不得闲。

有人曾评价他一手拨算盘，一手纵笔如飞的样子很是迷人。

“像掉进油罐儿的老鼠，左也香甜，右也香甜，摇头晃脑，不知该先舔那一边。”

从少时起，他便左右两手都写得一手好字。为此，父亲特地从名家处定了一对紫毫，在他十二岁生日时送给他。

“字如其人。你的字清逸有余，而风骨不足，还需锤炼。”

“记住，文人可以无才，但不能无骨。到什么时候，也不能丢了文人气度。”

账簿翻了页，“哗啦”一声，周兰亭熟练清盘，目光扫过头一组数目，同时指尖再次拨动算珠。

笔砚今犹在，乾坤不复昨。

每到这时，他都庆幸父亲早已不在人间，不必见他濡毫捧砚的一双手，如今舞弄算子，分金点钞，像只贪婪的老鼠。

天色转暗，账簿上的字渐渐没了轮廓。

周兰亭搁下钢笔，拉开台灯，活动了一下酸痛的手指，才朝手心儿里哈了口热气，就听见有人敲门。

“进。”

许济川推门进来，手中端着茶杯，正袅袅地冒着热气。

他把茶杯慢慢搁在桌上，又朝周兰亭手边推了推，笑呵呵地说，“老板，廖二爷来了，正在外头等着呢。”

“请他直接上楼就是了。”周兰亭捧起热茶啜了一口。

他与廖仲霖常来常往，因此两人之间没那么多客套。

“已经请过几回了，可二爷说带了礼物，非要老板你亲自下去接才肯进来。”

周兰亭放下茶杯，面上有了些笑意，“什么礼物？”

“我没瞧见，八成是搁在车里呢。”许济川笑憨憨的，隔着比瓶底还厚的镜片，眼角的皱纹成倍地堆叠起来。

周兰亭无奈摇头，只好合起账簿，起身锁进柜子。

他放下卷起的袖口，一边认真整理着一边说，“我偏不下去，倒要看他肯不肯自己上来。”

许济川眼神不济，没看出他这是玩笑，于是认真道，“老板还是下去迎一迎吧，要不然把二爷惹急了，回头又要讲那些什么‘耗子偷油’、‘花蛇子上床’的怪话了。”

“……”

-

“仲霖。”

周兰亭止步于门前的石阶，手背在身后，微笑着打了个招呼。

路边一辆漆黑铮亮的汽车，闻声缓缓落下一截车窗，里头薄薄地钻出一缕轻佻的烟，“再叫一声，我爱听。”

周兰亭仿佛聋了，两手互相搓了搓，“真冷，我还是回去吧。”

说完转身就走。

“哎！”廖仲霖急了，推门下车，长腿阔步赶到石阶下。

“你真狠心。”

廖仲霖咬牙切齿的，可偏偏生了一对含情的眼，叫他总是怒也不威，悲也似喜，吵架都像调情。