-不知吾妹可也有此一念？
-吾与汝之婚事已定，然每欲相谈，必遭琐事羁绊，今夕复明夕，以致遥遥无期。吾于此已筹思良久，不若汝趁此芳菲时节，前来关山一叙，就此拟下婚期，更趁便一游，以做消遣。
-切盼复，望妹不负此春光。
-另盼随寄近照一枚，以托相思。
-兰亭谨白
写毕，周兰亭又来回读了几遍，觉得这信中文字虽有些艳丽，但考虑到彼此在外人眼中的关系，勉强还算得体，这才放下毛笔。
-
"少当家！"
"少当家！"
周兰鹤一路朝聚义厅去，青峰寨的弟兄们一路同他打着招呼。
"老当家呢，起来了吗？"
"早起来了，正抽烟呢。"
周兰鹤一笑，加快了步伐。就这么个功夫，红桃已蹦跳着追了上来，朝他肩上一拍，"叫你不等我！"
这个时候，碧蓝的天空下一片艳阳，红桃脆生生地站在雪地上，扬着脸，被日头晃得眯起眼，那对翠绿的坠子活泼泼地乱晃。
周兰鹤朝她那腮帮子一掐，道，"我去找你爹提亲，你跟着干啥？"
"废话，"红桃拍掉他的手，"你提亲不是要娶我吗，我不得听听你是咋夸我的吗？"
周兰鹤"啧啧"地摇头，"你好意思听吗？"
"有啥不好意思的。"红桃一乐，拽过周兰鹤右边空荡荡的袖管，朝自己胳膊上一绕，连拉带扯地催促道，"快点儿吧！"
两个人打打闹闹地来到聚义厅，一进门，就见正中的那张虎皮榻上半卧着一位老人，耷着眼皮，叼着烟枪，正咕嘟咕嘟地冒着烟。
"爹！"红桃话音未落便跳了过去，朝老人身边一挤，将那杆烟枪一抽，道，"爹，赶紧起来，小鹤来跟你提亲了！"
周兰鹤无语，隔着空气朝她挥拳，只换来红桃更为得意的笑。
老人闻声睁开眼，才发现手中的烟枪没了，这才迟迟转过头，见那红艳艳、喜洋洋的丫头，可不正是自己的闺女。
他呵呵一笑，宽大的身躯坐直了些，背靠着整面的虎皮，缓缓开口道，"你说啥？"
红桃一皱眉，冲着她爹的耳朵，"我说——周兰鹤要娶我，来跟你老提亲啦——"
她这一嚷，别说老当家，就连门外老远的弟兄都听见了，恰巧杜三经过，闻声三步两步闯进来，一双眼瞪得老大，"咋了？咋了？少当家要娶谁？"
"废话！"红桃跳下榻来，朝周兰鹤身旁一站，扬起下巴，"除了我，他还敢娶谁？"
杜三一听，立刻瘪起嘴，一边抖喽双手一边叹，"完了完了，白瞎了白瞎了……"
早已聚拢过来的众弟兄会意，立刻迸出一片哄笑。
红桃气得咬牙，笑骂着冲上去就打，"谁白瞎，你说谁白瞎？要白瞎也是我白瞎！"
聚义厅里又是好一阵哄笑。
杜三边躲边叫唤，"你白，他瞎！"
"你他娘的杜老三，给我站住！"
"诶嘿，要说人少当家肯把你娶了，也算替咱绺子除了一害！"
"啊——"
周兰鹤站在一旁，既不拦着，也不帮着，就那么笑呵呵地看着她闹。
"行啦——"见聚义厅给搅得乌烟瘴气，老当家终于出声。他已是近七十的年纪，一双略显浑浊但仍不失威严的眼，满面深刻的风霜。
众人立刻安静下来，红桃趁机过去狠狠拧了杜三一把。
老当家把鼻子底下那两撇花白的胡须左右一抹，环视四周，随后慢声道，"没事儿的都下去吧，我跟我女婿唠唠。"
"嗷——"屋子里顿时迸出热烈的起哄声。
"老当家，这就女婿啦？"
"头还没磕哪！"
"酒还没摆哪！"
"太便宜少当家啦！"
"对呀，怎么着也得难为难为少当家！"
红桃在大伙的起哄声中跳到他爹塌上，一手叉腰，一手直指人丛中的周兰鹤，向众人笑骂道，"都滚蛋！"
"谁敢难为我男人，我跟他没完！"
"吁—— "
老当家把自己那上天入地的丫头扯下来，朝外一推，"去，都滚，你也滚出去。"
众人嘻笑着如潮水般退了，红桃走在最后，临出门又猛地回头，冲着老当家道，"爹，不许你难为我男人，不然我跟你也没完！"
"……他娘的。"老当家眉间的沟壑顿时更深了，低骂了一声。
红桃这才笑了，又朝周兰鹤眨了眨眼，撒腿跑了。
聚义厅终于安静下来，老当家一伸手，又操起烟枪，咕嘟咕嘟地冒起烟。
这时候周兰鹤上前几步，往老当家面前一站，"老当家，我要娶红桃，你许不许？"
老当家举着烟枪，上下打量这个俊朗的青年。十几年的朝夕相处，彼此早已情同父子，如今一朝变成女婿，他也丝毫不意外，只是觉得有趣。
他吐了一口烟，"许又怎地，不许又怎地？"
周兰鹤一笑，"许，我就和她成亲，不许，她就和你没完。"
老当家听了哈哈大笑，把烟枪朝地上狠狠一敲，"妈的，我这闺女算是白养了！"
"没白养，"周兰鹤笑着说，"这不给你招来一上门女婿吗？"
老当家笑得直咳，把大手一挥，"行啦，你乐意娶，她乐意嫁，从今天起，你就是我红青山的女婿了！"
"哎！"周兰鹤嘴里甜甜一应，跟着就跪了下来。
"这是干啥？"老当家看着他一愣。
"给岳父大人磕头啊。"
"他娘的，滚起来，俺们胡子没那么多穷讲究！"
"那不行。"周兰鹤仍直直地跪着，一侧衣袖微荡，"这头我必须得磕。"
说完，躬下腰去，单手扶地，一个头便磕了下去。磕完直起身，看着老当家，"这第一，是要谢您把红桃嫁我。"
说完又是一拜，"第二，是谢您的救命之恩。当年要不是您叫人把我从雪坑里刨出来，又把我带上山，我周兰鹤就算有一百条命也丢在那岭子了。"
老大家不作声，只是微微皱起眉。
这时周兰鹤的第三个头也磕完了，再次直起身，"这第三，爹，大哥、二哥和三哥的仇，我一定会报。"
老当家眉峰一动，浑浊的双眼霎时亮了几分，半晌，才点了点头，"好，好！"
他的声音低沉又沙哑，抬手示意周兰鹤起来，又把他叫到身边，"有你这句话，我红青山哪怕今儿个就死，也瞑目了。"
"死什么呀，"周兰鹤在他身旁的凳子上坐下，"回头红桃还得给您老生孙子呢。"
红青山放声大笑，照着周兰鹤背上狠狠一拍，"那就要看你小子的本事了！"
周兰鹤嘿嘿一笑，跟着又说，"那您老给挑个好日子吧。"
"俺不懂那些玩意儿，"红青山把手一挥，"你俩自己商量着定吧。"说到这，他又想起一事，"对了，这回去，找到你哥了吗？"
"没有。"周兰鹤一耸肩。
"那不打算找啦？"
"要找。"
"那你咋又乐意跟红桃成亲了？"红青山瞅着他，"是不是那丫头又闹你了？"
"没有，"周兰鹤笑了笑，"我还怕她闹吗？"
"就是……不想让她这么一直等着。"
红青山听了心头一舒，立刻又笑着拍了拍他的肩，"行，我那丫头没看错人！"
两个人说完正事，周兰鹤忽然道，"对了，刚才咋没瞧见大炮和二炮？"
"哦，"红青山又把烟枪端了起来，嘬着烟嘴道，"赵刀子头两天腰上长疮，老也不好，窦长顺说认识个卖祖传膏药的，专治疖子脓疮，昨儿个赵刀子就跟他下山瞧去病了。"
"哦……"周兰鹤听了微一挑眉。
"哼，"这时红青山把嘴一撇，"这俩小子，我最近总瞧着有那么点儿鬼鬼祟祟的，回头你盯紧喽。"
周兰鹤点了点头，忽然想起一事，"上回剪了跑马岭的镖，然后我就跟老三去扬州了，那些金货，大炮二炮都带回绺子了吧？"
红青山沉沉地吐了口烟，"差不多的都换成粮食和牲口带回来了，剩下几个金镯子交给红桃了。"
"都换了？"周兰鹤有些意外，"换了多少？"
红青山皱起眉，"我没细问。"说完忽然压低声音，"咋，你怀疑他俩没撸扣，还留了一手？"
"没有没有，"周兰鹤连忙摆手，"我就是随便一问。"跟着又问，"跑马岭那帮人过后没来找咱绺子麻烦吧？"
红青山一听立刻露出不屑的表情，"敢！"
"对上盘了，那就看谁的青子亮，这是规矩！"
"不服气的大可带着人马过来，要不然就给老子憋着！"
"再说，被你白龙剪了镖，他跑马岭也不算窝囊！"
周兰鹤哈哈一笑，便不再多问，正打算离开，就见老当家搁下烟枪，把手朝怀里一掏，摸出薄薄的一个蓝皮册子，递过来道，"对了，说起他俩，你瞅瞅这玩意儿是个啥。"
周兰鹤接过来展开，就见上头几个大字"铁路货运安全通行证"。
老当家继续道，"你不在的时候，赵刀子和窦长顺带人干了一票，还是扒火车，抢了几车皮棉布，还有白报纸。"
"那些玩意咱派不上用场，他俩就没往回倒腾。"
"走了趟空，赵刀子觉着晦气，就把压车的那几个人衣服扒了，除了些钱，再就是这东西。"
红青山说着伸出指头朝那册子点了点，"赵刀子不识字，也不知道这是个啥玩意，本来想着扔了算了，可瞅那几个人连腚都不顾，却护着这东西，就留了个心眼儿，给带回来了。"
说着他又笑起来，"他妈的带回来有个屁用，整个绺子除了你，没他妈一个识字儿的！"
周兰鹤只默默看着，见那几个大字下面还跟着一行小字：民国三十五年六月签，至三十七年六月废止，上头还盖着红彤彤的一个大戳：关山保密局印。
看到这，周兰鹤将那册子一合，目光闪亮地冲着老当家道，"这可是个好东西呀！"
红青山不明所以，"好在哪？"
周兰鹤一乐，"知道那些人为啥拼命护着这玩意吗？"
"为啥？"
"因为值钱，"周兰鹤将那册子拍在腿上，"不，应该说，有钱也买不来！"
一听这话，红青山顿时也来了兴趣，"值多少钱？"
"不好说，"周兰鹤狡黠一笑，"分对谁。"
"交到您手里，拿它擦屁股都嫌硬。"
红青山胡子一撅。
"可对那些跑生意的点子来说，这玩意儿就是千斤难买的护身符。"
红青山瞥着那不起眼的册子，半信半疑，"有这么神？"
"您就看着吧。"周兰鹤说着将那东西一抛，又稳稳接住，"这两天，我就走一趟关山！"