想到这她不禁哂然一笑，自己从小和家境一般的母亲勉强讨生活，母亲去世后，又漂泊到福利院过了三年不忍回顾的艰难日子，虽然说九岁时总算被一直寻觅兄弟妻女的伯父接到了府上，但儿时饥寒交迫提心吊胆的生涯，还是给她打上了穷人的烙印。再加上戴维斯先生这些年为生意颇操劳，嘉韵虽然和伯父交流有限，但总是耳濡目染，时常默默算计下偌大一家人的吃穿用度。眼瞅着入口处青苔丛生，克莱拉惊叹的是这份悠长历史，嘉韵盘算的却是——得需多少人工才能维持这家业的气派。

也难怪时下年景，老牌贵族们都不再强调血统纯正与否，暗暗瞄准了拥有充沛现金流的新兴“暴发户”们来。你有现金，我有头衔；你缺贵人婿，我觅富豪女。伯父这些年靠着贸易发家，和当年早已不可同日而语。老牌贵族们对他的态度从不屑一顾到青眼有加，后来终于到了要筹谋和戴维斯家族结成亲家的程度。所以克莱拉虽然早早出入社交场合，但迟迟未选定良人。而现在他们踏上的土地如此广大、如此丰盈，看来伯父就要下定决心了。

嘉韵正思忖着，马车已经过了一座宏伟拱门，传说这拱门是当年钱伯斯伯爵的父亲，以古罗马的凯旋门为蓝本设计而成。钱伯斯家祖上战功赫赫，到了伯爵父亲这辈，早年仕途青云直上，中年后却因党争而遭旁落。于是他干脆寄情山水之间，狠下了一番功夫在这园林之中，顺带彰显自己的不凡身世及品位。

由拱门再往前行进，又经过一大片牧场，以及一座嵌着彩窗的老教堂，浓密的林荫路下柳暗花明，视野终于逐渐开阔，全无遮蔽——而在一顷整齐碧绿的大草地前方，巍峨伫立着的，就是钱伯斯家族庄园的主宅。

她还没回过神，马车已在正门处停下脚步。克莱拉激动地冲着母亲诉说：“您瞧这庭院！”戴维斯夫人显然也被女儿折腾得有些紧张，深呼吸了一下，又按了按克莱拉的手，才整整衣衫，恢复她一如既往的精神，稳稳下车。

嘉韵跟在克莱拉身后，最后一个踏出马车。眼前是二三十级灰黑色的阶梯，两边的巨型狮子雕像面无表情地俯视着这几位头回造访的陌生来客。她尾随在伯母和堂姐之后，一级级小心翼翼地沿梯而上。走至一半，终于听到一个醇厚男声的问候——

“敬爱的戴维斯夫人，亲爱的戴维斯小姐，我可算等到你们了！”

她下意识顺着这声音传来的方向抬头，一位年轻的高个子绅士正从阶梯上不疾不徐地走向她们，他甚至还冲女士们俏皮地挥了下羊皮手套。浓密的浅棕色卷发下，他的蓝色眼眸充盈着笑意，正和本人外套上佩戴着的那枚蓝宝石家族胸针，交相辉映，在太阳光的照射下愈发闪亮。