“既然现在你已经是继承人了，我想提醒你的是——”伯爵的大拇指习惯性地摩挲起他那镶嵌着黑白玛瑙的家族徽章戒指，“除了爵位和不动产，这个家族的债务，未来也会一并压在你的身上。”

科林茫然地望着父亲，一副手足无措的懵懂模样。债务，这个词他天天听母亲和哥哥念叨，倒真没往自己心里去过。

老伯爵表情没有丝毫变化，可能一切都在他意料之中：“我当然不会指望你凭空变出一大笔英镑款项来救急。连阿尔伯特都无能为力，你更是……”科林只觉得父亲的眼神忽而黯淡了一下，就在提及到大儿子的时候。

但一家之主很快费劲地调整了下姿势，继续宣布他的旨意：“所以，阿尔伯特那里未完成的事项，只能交给你。你别无选择，必须尽起对我们钱伯斯家族——不可推卸的义务。”

显然重音在最后几个字上——科林一边听，一边感觉自己的躯体有点麻木，大概是在父亲前笔直站立的时间太久了。

总之，既然父亲大人并未曾问过科林本人的意见，就雷厉风行地把阿尔伯特赶到了南非大陆上，然后急不可待地把这堆荣誉啊责任啊都一股脑儿扔给了他，听上去，作为这个家族的成员，他也只能仓促接着。

毕竟，他所在的这个屋子，只有这一扇门。他知晓父亲为他打开这门后，也只有那一条路。仅此而已。

所以他只是沉默地直立着，学着父亲面不改色的样子。到了这会儿，他也不用主动接话来探究，这义务到底是什么。只要他继续毕恭毕敬地站立在此处地板上，伯爵自然会把他可以知道的部分,言简意赅地告知与他。

“你是知道的，我们本就和戴维斯家谈好了婚约。”他父亲漫不经心地抛过来一句。

科林心里陡然又是一惊，不禁想起舞会上的那对金童玉女：“那不是和阿尔伯特——”

“严格来说，是和钱伯斯家的继承人。”伯爵不动声色地纠正了他。

一阵冰冷猛地朝他心上袭来。

他要结婚了？

他得结婚了。

和戴维斯家的那位大小姐克莱拉？

真是笑话，真是顶顶好笑——他除了舞会上避不过去，必须要行的见面礼，甚至一个字都不想和她说。

太逗了，他想：六月份的时候，他还在为自己哥哥竟然如此迅速地打算迎娶这么一位漂亮而平庸的商贾女儿作为终身伴侣，而感到说不出的唏嘘。阿尔伯特的爽朗笑声还萦绕在他心头：“和钱同床共枕，有什么不好？更何况，这钱还有七分姿色！”

却原来，这倒是他自己的命运。

“我几乎没同她讲过话，父亲。”他无力地念叨着，声音渐渐低下去。

他知道这话说了也无任何作用，只不过是略略挣扎一下罢了。