伯爵挑了下眉毛，正好对上他那副心灰意冷的模样：“哦？那怎么你母亲说，你和她散步时，倒还是挺投缘的？”

科林疑惑地转过身想要找到他母亲，伯爵夫人正站在他身后，像是已经等这个问题许久了，却没有直视他的眼睛：“不是克莱拉，是嘉韵——她也是戴维斯家的，戴维斯先生的亲侄女。”

他哑然失笑。嘉韵？他几乎已经记不清这姑娘的长相了。

只是一个瘦小的身影，差不多永远被裹在浅灰色和淡青色的外套里，戴着半新不旧的女帽，人群里总是默默跟随在她伯母和堂姐之后。

只有在这两位女士缺席的时候，她才会斗胆发表一些个人看法，那双深褐色的眼睛也才敢往男士身上假装不经意地打量一两次。

她连华尔兹都不太熟悉，对舞得十分勉强。那个舞会里，他握着她那短小平平的手指，指尖上还能感觉到脉搏一下下战战兢兢地跳动。

但在图书馆里，在静湖旁，她又有点时不时冒头的倔强，掺杂着一丝丝他说不出的悸动。

真是讽刺。这姑娘鼓励他去向芙蕾雅当面表白，然后没等他反应过来，她已经摇身一变，等着他给她递上结婚戒指。

科林忽然觉得有点眩晕的恶心。当她在随风摇摆的绿丝绦里，一字一句劝慰他：“你要看着她的眼睛”之时，她的父亲难道没有提前告知她，自己给她寻了一桩贵族婚姻，让全家人都能跻身正经的上流社会？

此时再想到那个阳光温煦的湖边午后，他只觉得自己的不设防无比愚蠢，像个透明人一般，轻而易举就和盘托出了自己那天真幼稚的单恋独角戏。

伯爵见他久久没有吭声，轻咳了一声：“好了，也就是这些了。你有什么想说的，就今天一一说了来。”

他恍恍惚惚地抬起眼睛，语气里并没有什么明显情绪：“这事情，是已经定下了么？”

“定了。”伯爵纹丝不动地看向他，“除非你乐意看着钱伯斯家宣布破产。”

科林嘴角不自然地裂了一下，低声道：“父亲，就算我不是个出息的儿子，至少还不想当钱伯斯家的罪人。”

他背后有女人的一声呜咽传来，虽然已经尽力克制住了，但还是让他瞬间意识到：自己刚刚那句话，戳到了伯爵夫人的痛处。

我不是故意的——科林下意识地想立马转身对母亲解释，却又沮丧地找不到合适的语句。

“那就好。”伯爵紧绷的背总算是放松下来，又徐徐环顾了一圈墙壁上的祖先画像，在科林的印象里，父亲第一次朝他望着的时候，眼睛里有一丝丝欣慰：“那我应该可以相信，回头去戴维斯府上的行程，你当表现得十分得体。”

什么模样作派才称得上父亲口中的得体呢？

科林不由得又开始走神了。他昨天才经历了一次失败的求爱，从中他获知的惨痛经验是：当他不得不面对戴维斯先生的侄女嘉韵，口是心非地背诵那段求婚宣言时，大可不必直视对方的眼睛——因为这只会让双方在面对这桩婚事时，内心都更加受挫。