从艾尔斯伯里庄园回来自己家中，其实也只过去了三四日，但七月间的空气却和离家时截然不同，一日燥热过一日。嘉韵一个人关起门，在睡床边懒懒斜倚着。窗外洋洋洒洒的垂杨柳枝条们拂来荡去，那已经转浓的深绿色，时不时妩媚地敲打在窗棂上，像是要勾出她心底的什么隐秘事项。她干脆转过头去，只胡乱翻着书页，却总是冷不丁听到自己扑扑的心跳声。

这种时候，她会礼貌地请女仆帮忙端上一杯温温的茶。心静自然凉不是么？一定是温度陡然上升，让她无法静下心来沉浸于书中世界。

放下书来，在偌大的府邸里闲晃的嘉韵，惊讶地察觉到：一贯抽空就要去工厂现场转悠几圈的戴维斯先生，这次却稳稳当当歇息在家，仿佛忘了自己办公室里还有一堆商业文件堆积如山，等待他来批阅决断。

他甚至破天荒地喊嘉韵一起与他去午后散步，这让嘉韵心中不住惴惴，总想起这趟出远门之前，伯父十分严肃地询问她关于婚姻之事的看法。

然而谢天谢地，只听得几缕蝉鸣在似远似近处此唱彼和，伯父再也没提过他公司里的那个热情过头的史密斯先生。他只是默默地走在一旁，偶尔提及一句天气温度，别无多言。

倒是她自己，因为忍不住揣测长辈的意思，有几分不自然的拘谨，连步履的节奏都不太好掌握。

“伯母和克莱拉写信来了么？也不知道她们几时回来。”她终于还是抛出了话题，想着这肯定是伯父心中最挂念的头等大事。

戴维斯先生的手指在那整墙爬山虎的叶子上慢慢摩挲着：“不着急。等她们在欧洲多待待。”

嘉韵只好顺带着“嗯”了一声，一下子不知道该换个什么话题。

伯父看出她的局促，忽而对她微笑着眨眨眼睛：“克莱拉舅舅这边认识的一位钢铁公司的董事，家里有位年轻公子，也正在巴黎游学。听他们说起来，倒对你姐姐很是殷勤，力劝她们多玩些时日。我也就允了。”

她瞅着戴维斯先生胸有成竹摆弄手上白蜡木手杖的模样，不知道伯父在堂姐的婚事上，是果真改弦更张了，抑或是想使一计欲擒故纵，再和钱伯斯伯爵家多来往几个回合？

所以一时间，嘉韵不知道什么表情会更加妥帖合适一点，就假装没注意到伯父话里话外的关键信息，只是淡淡点点头：“是，想必巴黎是值得沉下心慢慢赏鉴的。”

戴维斯先生见她刻意回避，看来是不想在此时和自己讨论克莱拉的个人动向。他略略用手杖指了指远处：“你陪我再走远些吧。”

她连忙跟上，却发现伯父边往前缓缓迈步，边侧身过来，上下打量了一圈她身上那件十分简单的米白色高腰长裙。

“嘉韵啊……”伯父沉吟了一下，慢悠悠地再度开了口，但却把主题在嘴里藏了又藏，看起来并不着急吐露。

她心中一紧，呼吸都急促了一分，感觉伯父公司里那个史密斯先生，正带着嘴里湿漉漉的水汽，下一秒就要奔着她迎面而来了。却听见伯父只是跟了句：“我知道你从小节俭惯了，素日里都不爱像其他女儿家那样，专在衣着打扮上下功夫。”

嘉韵忙低下头，不好意思地笑了笑，等待着聆听长辈教诲。伯父自然知道，她在这个家中极其收敛，这本就是伯侄间不必说的默契。