得强迫自己从命运幻境中清醒——她正使尽浑身解数按捺住自己，先别着急兴奋和迷醉，顶顶重要的，是摸清楚这莫名“礼物”的缘由。

科林的薄唇微张了张，却终究是没有发出声音来。

他像是没什么招架之力似的，颓然转过身，无力地摆了摆手，这姿态大概勉强是当作对这个反问的沉默回应了。

嘉韵眼望着这近距离的背影，二公子微微弓着身，手紧紧陷入沙发椅的靠背上，连呼气的声响听上去都带着一丝丝怅然。

这可能是女子所能遇到的，最无奈、也最勉强的求婚了吧？

当你明知道，自己不可能是求婚者的心上人——而他甚至也都不屑于刻意掩饰。

谁都不说话，谁都不肯开口。

如果说之前的沉默，在屋子里蒸腾起来的是一片难堪的雾气；到了这会儿，嘉韵只觉得自己的心脏毫无征兆被吊得高高的，此刻却又伴着这无声，一点点下坠、下坠、眼看着即将被摔碎在这地上——

“你应该知道，”他猝不及防地转过来，深吸了一口气，望向她的眼神里，竟然沾染上了些亲昵的嗔怪，“我需要您，嘉韵小姐。”

嘉韵不知道现在自己在对方那古怪目光的笼罩下，究竟是什么表情。她能感觉到的，是霎时间两颊红热了起来。

镇定。她对自己急匆匆下了这一指令，接着她快速把两只手叠在一处，以免不自然抖动的手指，暴露出她的不知所措。

嘉韵恨恨地想：这个公子哥儿才刚刚向布雷萧伯爵小姐表白，又怎么能够做到面不改色地告诉她——他需要她？

残存的理智，努力想让她冷冰冰、硬梆梆地反问：“您怎么会需要我呢？”

但她脱口而出的问句，却像是在沼泽中迷路了一般绵软迟疑，又像被细雨淋得湿漉漉的：“您需要我——的什么呢……”

对方恍了恍神，一点点把身子挪回到沙发椅里。嘉韵说不清他的目光是闪躲还是失了焦，也不知道他是不是在恼怒自己此刻为什么要出现在这个陌生房间里。

科林竟然又喝了一大口那杯茉莉伯爵茶，看上去像是沙漠里的旅人口渴到了极限，就差这么一口甘泉似的。然后他的眼神如同下定了决心一般，渐渐聚拢来。

嘉韵再次听见此人那平原上无声溪水一般平静的嗓音，仍是舞会上那样没有波涛起伏、没有抑扬顿挫：“您的从容，您的理性。还有——”

她心如擂鼓，忐忑等着这个破折号后的形容词：还有，还有什么呢？值得科林如此正式、如此真实地站立在自己面前？

他好像思量斟酌了很久很久，久到嘉韵忍不住要去直视他的眼睛。

然后她听见了剩下的那半句话，泪水一下子荡漾在了眼眶里，她费尽全力才没让泪珠儿掉落在那渐红的双颊上：

“您的温柔。”