烟熏三文鱼、松露巧克力、芒果布丁饼干、马卡龙等各式甜点走马灯般地被侍者端上来，让人眼花缭乱。虽然她知道作为新娘，理应矜持秀气，但还是忍不住把手头那份奶油焦糖布丁挖了一小勺、又一小勺……

那份渗着浓郁香气的甜腻，正好可以中和一下她心头的苦涩，让嘉韵可以努力维持着嘴角的得体弧度。

“这芦笋相当清甜！”一位坐在钱伯斯伯爵夫人斜对面的贵妇人，悠悠举起手头那杯拿破仑干邑，向她的婆婆致意，“您务必告诉我，可是有什么秘诀？”

伯爵夫人笑而不语。

贵妇人带着点儿夸张的嗔怪，又抿了一小口酒：“我可听说，不光这婚宴是由王室御用厨师带着操持——”她的灼灼目光又转到嘉韵身上，“咱们这位新娘子的华丽婚纱，也是和女王堂妹玛丽小姐很要好的那位西尔弗，抓紧设计赶制的呢。”

她觉得似乎应该回应些什么，但一时间又不知道什么词句合适，只好谨慎地笑了下。

“也谈不上有什么秘诀，只不过这些蔬果都是这庄园里四时供应，想来也就是比别处稍新鲜点也未可知。”伯爵夫人的答语此刻悠悠传来。

她心下一动，还好自己刚才没有搭腔。

那贵妇人见她不善言辞的懵懂样儿，又把注意力绕到新郎官身上：“话说前些年，我也算经常到访府上，那会儿却不经常见到咱们子爵——一转眼也都这么大了。”

科林眼睛都没有抬一下，只是举起酒杯作势喝了口：“很正常。我们家，一贯是阿尔伯特负责迎来送往。”

贵妇人眨巴下眼睛：“啊……我倒有几分想念咱们英俊的阿尔伯特。他这会儿在南非的话，也是在军队里？”

这个曾经镶着金边的名字，如今却让席面陷入沉默。科林只呆滞望着他母亲，好像回答这问题是女主人的义务似的。

伯爵夫人用餐巾精细地沾了沾嘴，不动声色：“他刚到开普敦。说是这些年军旅生涯也累了，想着先各处走走逛逛。”

“阿尔伯特来信了？”科林颇有些气呼呼地盯着她，“怎么我没看到？”

她像没听到小儿子诘问一般，继续慢条斯理地补充：“在外面待久了，每次回到英国，他反而说是不习惯这阴雨连绵了。阿尔伯特，还是比较喜欢温暖的地方。”

嘉韵感觉到身边男人的低气压，觉着自己好像有必要迅速转换下席上的话题，但凭空跳转又太显刻意，只得顺着婆婆的话往下接：“我看这两天，艾尔斯伯里的天气倒还挺晴朗。”

伯爵夫人眼波流转到她这处，像是还算满意儿媳妇试图帮她解围，微微颔首道：“很像你六月间过来那两天，不是么？”她又细细鉴赏了一番嘉韵颈间那颗莹莹发光的蓝宝石，轻声低语：“我记得那段时间，我们园子里的法兰西月季，正是盛开的好时节。”

嘉韵闻言，下意识低了头，心里有难得的丝丝暖意荡漾。还没来得及细琢磨庄园女主人的友善姿态，就听见旁边有人冷冷笑道：“我从小就佩服母亲，什么事体都记得清清楚楚，可谓是深谋远虑。”

她只能假装没听见这揶揄，也不好去猜测伯爵夫人这会子是什么脸色，讪讪地一时无语。