畅春园的戏台高约丈许，斗拱飞檐，青瓦红木，回廊环抱。两侧台柱上有鎏金字样楹联，左

写“鸳鸯楼上春秋配”；右题“麒麟阁下文武升”，中间的匾额上刻着““義闔風雅”四个大字。

高桥是畅春园的老板，也是最叫座的角儿，都城中上到官绅下至百姓，无人不知其名。

今日听闻高老板唱戏不收银子，畅春园内自是聚满了人。

高老板今日唱的叫做“十八骑取西岭”，讲的是各有心怀的民间侠义之士机缘巧合聚在一处，阴差阳错却最终成为抗击贼寇的英雄的故事。

高桥扮相用心，声动梁尘，一个多时辰下来，竟未错一字一音。

但他心里却也知晓，再唱这戏，恐不知何年何月。

戏到尾声，高桥又一番进将出相，把这场戏的精彩全都落在了募捐的卷轴上。一时间群情激昂，纷纷涌上前去。

募捐的名头是为支援边境百姓，实则人群中各有念想。

许昭昭被高桥当众点了名字走上台去，身后朗玉追赶不及，又无法高声喝令，反而惹得一众讨嫌的目光。

许昭昭接过高桥抛出的盛情，刚要说些什么，便听铜锣声起，有人自门口高喝一声，“官府查案，闲杂人等速速回避！”

说来也奇，乍还密不透风的院子，瞬间便闪开了一条小径，一队身着公服之人便直驱戏台。

为首之人身着绯色公服，腰间系着银鱼袋。只见那人神色如门前石狮也无二般，四方步一顿，开口便问，“这募捐是何人所使？”

台下的人都刚刚听高桥说罢：“此般幕捐，全因繁楼许老板发起，就连今日唱的所有戏文，皆出自她手。”又见那许老板笑盈盈走上台去，这想必错不了。

此时畅春园一小厮上前道，“回大人的话，此般是繁楼许老板的义举。”

那人冷笑一声，斜眼望去，“义举？妄议朝政，散播流言！朝中大事岂容你等小民干系？带走！”

许昭昭不自觉向后退去一步，又望向台上的高桥，心中似明白了几分。

高桥定身未动，人群中又传来一声“慢着！”

簇紧的人群这便又忽地闪开一条小径，一直通向霍羽的面前。

那人见是霍羽，为首之人走上前去躬身呈名，“见过霍将军，在下提点刑狱司赵寻。”

许昭昭周身一凛，此人竟是个提刑官。

人群中霎时一片惊诧，刻意被压低的议论声充斥在四周，又很快地肃静下去。

霍羽问，“赵大人可有文牒？”

赵寻回，“并无。”

接着又道，“霍将军好雅兴，竟亲自来监督募捐？”

人群再次蔓起议论。

霍羽却颇为坦荡，“只是听闻都城百姓心系边疆，便来一探究竟。”

又瞥去赵寻道，“赵大人今日好大的官威，莫不是仗着屡破奇案，又得银鱼加身，便敢罔顾律法，未得文牒直行收捕？”

四周霎时安静起来。

赵寻只道，“事关律法，下官断不敢轻慢。只是事涉机速，可听先捕获。”

霍羽微怔，忽然觉得事情在向着一个自己控制之外的方向发展。

“下官今日还有要务在身，便不叨扰将军，这便告辞。”

“带走！”赵寻一声令下，台上几人便要动手将许昭昭押解。

霍羽还想开口，却被许昭昭抢了先，“勿需动手。这位大人即要查案，民女配合便是。若能帮上这位大人，也不算白走这一趟。”

赵寻轻笑一声，“好一个巧舌如簧！伶牙俐齿的本官见多了，可抵不过几番审讯。”

霍羽眉头促然一紧，只听许昭昭道，“清者自清。民女相信大人定能明断。”

赵寻轻轻抬手，许昭昭便随身边几人一路走出了畅春园。

台上的高桥舒下一口气，转身掀起绸帘进了“出相”的门。

霍羽望去一众人的背影，手不自觉紧了几分。

起初许昭昭夸下海口，他只当是掌柜要保住自己的生意信口胡诌，当时朝局僵持不下，确也没什么更好的办法，便顺水推舟答应下来。

后来属下来报，见她徘徊各处驴铺茶肆，竟还自己写了戏文，请了戏班子，便觉得即便是徒劳一场，此人诚意足矣令他不计前嫌。

接着街市议声渐起，议论也起了变化，他便更加好奇起来。

可如今……