过了凉州，便是西番。

一队人马要进城，先要过了城门的勘验。若在西番被捉，事情可大可小。一行人格外紧张。

萧澈做商人打扮，路上一直默念自己的新名字，周允。

许昭昭则嘴巴不停地重复，“张瑶张氏，周夫人，张管家，李兄弟……怎么感觉只有我的称呼最复杂？”

萧澈道，“你还忘了一个。”

许昭昭转过脸问，“忘了什么？”随即又一脸顿悟道，“郎君？哦‘不，是夫君！”

萧澈听罢反倒一脸不自然，轻咳了几声。

许昭昭笑起来，霍羽嫌弃道，“你们最好演得像一点，不要连累大家！”

近城门的时候，霍羽叫停众人，与萧澈、袁思远一道商量对策。

“我教人准备了一份文牒，署押钤印能做到九分像。待会儿就说周夫人赶着进城就医，趁着攀谈打点一二，应有□□成把握。”

“若是被识破，只说是初来乍到，货不等人，一时贪图了时辰，这便回去补上。”袁思远道。

“若真有意外，我们强退，分两路往凉州城，再寻机会。”霍羽说罢，深吸一口气。

萧澈微微颌首。

陈土听罢几人的安排，五官扭动，转脸问许昭昭道，“师傅，他们……做过生意吗？”

许昭昭这会儿心思都在如何适应新身份上，一时不知陈土所指，便问道，“有何不妥？”

听她这么一问，几人的目光也都聚过来。

陈土摇摇头，“若果真这样安排，我们八成要在大牢里见了。”

自陈土被许昭昭安排去搜罗各地的瓜果蔬菜，进城出城便是陈土的家常便饭，走货的商贩们，对流程文书相当熟悉，但更熟悉的，是一时拿不齐各种官信时，如何往来自如。

陈土接着说道，“几十号人的商队，通常是不需要打点城门小吏的，上头早就打过招呼，不过是走个过场。领头的人都是不用露面，掀起轿帘打个照面即可。像你们这样又攀谈又掩饰的，就是明摆着要告诉人家，快来仔细盘查我们罢！”

萧澈三人被陈土说得脸色甚是尴尬。这几人平日里所到之处皆是畅通无阻，不仅畅通无阻，还要夹道相迎。这便觉得，只要放下身段说些好话，没有过不去的关卡。

陈土不管几人脸色，继续道，“你们要是上头没打点好，趁早拆伙，三五人一行，或掏点银子，找些熟路的商队，看人家乐不乐意带着咱们。哪怕不成，熟路的商队把我们就地抛下，也定不会与守卫发生什么冲突。这样找人靠脚的走货郎我见多了……”

霍羽的守卫挂不住，站出来打断道,“你一介草民，如何敢质疑我们将军的安排？再说，我们在成峪关守备多少年，还没见过往来商队？哪里容得你在此处指点江山？”

守卫说完，霍羽的脸色却更加不好看起来。行商之人他不是不熟悉，只是从未想过走货郎身份竟会落到自己身上，更未想过会因为看似简单通关之事会如此为难。但他深知，陈土说的不是没有道理。

“此乃非常之策，我们只是缺了署押钤印才如此艰难。”霍羽道。

陈土完全不顾他的挽尊之辞，“就算有了，你们这样也是过不去的，信不信？”

许昭昭暗笑几声，解围道，“我们这么多人，确实太显眼了，不如按陈土说的试试看。”

于是许昭昭、萧澈和陈土三人一起，霍羽和近身侍卫还有袁思远紧随其后，一众人三三两两地分开来，约定三日内于西番境内汇合。

再说祁贵妃一边，听闻自己的儿子不知所踪，她也顾不上萧玄此前交待过数月不相见的约定，直挺挺来到南书房。

“本宫要面圣，让开！”祁贵妃道。

书房内本在写字的萧玄笔尖一呲，身旁的小侍想乐又着实不敢，憋得十分难受。

“算了，”萧玄搁下笔道，“都下去。”

书房内的随侍迎着祁贵妃的身影退了出去，身后的门被小心地合上。

“参见陛下。”祁贵妃冷脸行礼。

“这叫参见？你这叫硬闯！”萧玄半恼道。

“陛下欲治罪便治罪，臣妾只想知道自己的儿子去哪儿了？”祁贵妃问道。

南书房外，侍卫们忽而听到萧玄高声喝道，“放肆！朕倒想来问你，这个逆子逃去哪里了？朕看平日骄纵你甚多，不想却宠坏了你们母子俩！”

另一个声音不比萧玄更低，“死过一次的人，便不怕再死一次，世家骄纵，陛下却无力应承！若非要治罪澈儿，便再拿了我这条命去！”

接着呯嗙几声，宫里又少了几件瓷器。

后来宫中传言，祁贵妃走出南书房时，手上是带着血渍的。萧玄随后下旨，将祁贵妃禁足宫中，还派了一众侍卫把守，苍蝇飞不进，蚊子飞不出。

接下来一连数日，萧玄在朝堂之上都阴沉着脸。大臣们便也都格外小心，那些个可报可不报的事情被悉数按下，诸如萧澈一行人越狱，盐度使贪墨这样的不得不报的敏感事务，只有几位朝中重臣敢提及一二。

越狱之事即便真的被提起来，大理寺赵寻等人也是面不改色，只说在尽力搜捕中，事情一时就这么悬着。

散了朝，李淮向其兵部的女婿是个眼色，谢垚这便几步赶上赵寻搭讪道，“此番确实是为难赵大人了。”

赵寻瞟去一眼，侧身行礼道，“谢大人，今日上元佳节，怎不与岳丈同行？”