轰隆雷声响起，天边的雨云正在酝酿，来时坚硬的泥土路面有些润湿，归时又怎能让驴车安然抵达？
难怪花小钗给了自己十两银子，还带着她惟一的伞。
叶逍遥扬了扬手中的鞭子，轻轻抽打毛驴，毛驴很懂事，瞬间便将那车后之人甩远。
驴车载物不重，自然轻快。
“表哥，别这样对我，我快累死了！”
尘土飞扬中的男子很狼狈，但始终没放弃追逐。
叶逍遥停了驴车，斜坐一侧，歪头打量着，他正想听听这人要说什么。
“哎呀，表哥！你终于停下了！”
男子喘着粗气，略微整理了衣冠，正色道：“小生周然，拜见表哥！”
“你我无亲无故，攀什么亲？能叫我表哥的，只有小钗一人。”
“你是谁？”
“我，我是你表弟啊，小钗是我的未婚妻！”周然理所当然道。
“我家小钗自小孤苦无依，我这个表哥心疼她，时时关注，可从未听过她有心仪之人。”
“你自称未婚夫婿，如此空口白牙，我不信！”
“告诉我，谁给她指的亲？”
“你若说不出个所以然，当心我收拾你！”叶逍遥扬了扬驴鞭，在空中发出音爆之声。
周然拱了拱手，回道：“小钗曾拜许神医为师，他老人家临终托我照顾小钗。”
“小钗孤弱无依，尊师为父，我又岂敢胡言乱语？”
“此事乡人皆知，却道我非良配，所以我奋力作业，这些年赚了不少银钱，也在镇上置了宅子。”
“小钗并非爱慕虚荣之人，镇上青年才俊皆拒之，就是在等我！”
“问时推说，要等她表哥点头，如今表哥在前，我特来拜会表哥。”
“哦，这么说来你是专程在等我？”
“对，等了半日了，饭也没得吃，怕村里的狗咬我，就没敢进村。”
“让你在驴车后边吃灰，倒是我做得过了。”
“哪里，表哥不过是在考验我罢了，我岂敢怪罪？”
叶逍遥看了看天色，将周然叫上驴车，向镇上赶去。
受花小钗差遣，他不能将周然丢在野外。
还不是送还那木盒的时候。
村头的刘婶叮嘱过他，要想让一个男人对所爱之人彻底绝望，方法很多，但时机却很重要。
“表哥，您是到小红楼去送水的吧！”周然想借此打开话匣。
叶逍遥冷冷道：“我叫叶逍遥，不是你表哥，闭嘴！”
“那叫你叶兄？”
见叶逍遥沉默，周然自以为是开始胡侃，叶逍遥只当蚊蝇，心中厌烦愈甚。
铃声叮铃，雨丝渐下，土石相接，终于入得镇上石板路。
“你家住哪儿？”叶逍遥继续用冰冷的语气问道。
周然指着前面不远处的转角，心内欢喜，以为这次会面是一个良好的开始。
却不知驴车行进到转角，被叶逍遥一脚踹下，在水洼处打了几个滚儿。
雨突瓢泼，周然扶着红肿的膝盖继续跟进，凄凉艰难。
叶逍遥驾着驴车往最热闹的地方去，小红楼很好找，最偏僻也最有烟火气。
远远可见，高楼边上挂着红灯笼，红灯笼由上好的丝布做成，在风雨中飘摇不灭，显然是做足防风御水。
“哟，是牛家村的人送水来了！”
打头的驴车上挂着旗帜，半开的院门再开了些。
一位披着面纱的年轻姑娘，手执红伞，打灯笼迎出，笑问道：“公子是第一次来小红楼吧？”
声音轻柔慵懒，使人听之即怜，顿生好感。
“哦，你怎么知道？”
叶逍遥将驴车拉到棚下，举着伞进院，冷冷地盯着面纱女子，不为所动。
“你看着面生，以往来的都是牛大用那小子，他可比不得你俊俏！你定力不错！”那女子夸赞道。
“自然，照镜见己，我这眼中还没入过几人。”
“姑娘的魅惑之术还是收起来吧，不必试探我，我换完东西就走!”叶逍遥冷冷道。
“哟，还恼了，奴家可是位弱女子，试探一下总归是好的。”
“若是让男人欺负了，上哪儿说理去？”
“奴家兰香，不过是这小红楼里，一个小小的酿酒师傅，有些微末功夫傍身，比不得公子真元浑厚！”
兰香解开头上的发钗，走向那柴房之处，打开悬挂在门上的金锁。
转头笑道：“照例只能换得一坛酒，不过今日见了小哥，我欢喜得紧，送你一坛！”
雨中飞过两只酒坛，传出破空之声，看其去势是砸向叶逍遥。
叶逍遥掷伞于空，使出轻身之术，将两酒坛叠放，伞落之下并无沾湿。
“好俊的功夫，可真是英雄出少年！若奴家年轻些，怕是得追着公子不放！”
兰香浅笑难敛，眼里全是欣赏之色。
“担不得英雄二字，你送我一坛酒，是想让我承你一场情，不知是何事？”
“你很聪明，我的确有桩事，不过并不难办！”
兰香锁了柴门，将发钗重新戴好，又挂上了几分人畜无害的笑容。
“三日前，有人投了拜帖，说有恶客觊觎我这宅中清酒，今夜子时便会来取，我想请你护我周全！”
“何况这春雨连绵，湿了路径，公子也不想一路泥泞地回去吧！”
“在前院，今夜有盛会，这小红楼里花魁交替，你姑且看一场，临了，不忘到这后院来就成！”
兰香的话让叶逍遥意动，这的确合他的意，下山增长见识，自然也包括这花花世界。
他放下酒坛，回首道：“帮我守好驴车和酒。”
“自然！静候君归！”
兰香应道，随即甩出一块玉牌，被叶逍遥接在手上。
“这是何意？”
“今夜的小红楼不好进，怕你银子没带够，有我兰香的玉牌在手，可省许多的麻烦。”
兰香又取烛火，点了一盏红灯笼，笑道：“你不懂这前院的规矩，没了灯笼可进不去门！”
兰香走近叶逍遥，他只觉一阵异香扑鼻。
“公子，可是怕奴家？”
“不怕！”
“可你为何离我这般远？该不会是没碰过女人吧？”兰香调笑道。
叶逍遥大窘，脸色微变，“你怎如此轻佻？”
“风尘之客，有何不可？”
“这揽腰咬颈都是寻常事，今夜去前院可不要露怯，公子呀，不妨自在一些！”
兰香再走近些，叶逍遥面色胀红，却也看见朦胧的面纱随风解落。
“红尘本就俗气，生了副好容貌，不仅要学会自赏，还得藏起来。”
兰香靠得更近了，她的脸亦清晰起来。
光洁白净，似乎吹弹可破，一双含情滴泪眼，一弯薄长柳梢眉，言笑晏晏，见之可亲。
在红灯笼的映照下，兰香仿佛更美了几分，叶逍遥也呆立片刻，完全是出自于对美的欣赏。
“看来，我还不老嘛！给，你的灯笼，伞打好，可别被雨淋湿了！”
兰香远去，那撩人的香味却是不散。
叶逍遥提着灯笼打着伞向院门外走去，回首望向棚子里的灰驴，驴大口嚼着草料，比自己自在得多。
“哎，这有事做，就不得自在，无事做还是不自在，人啊，就是麻烦！”叶逍遥叹道。
走出不远，叶逍遥便看见雨中立着个正咳嗽的人，正是不死心的周然，
叶逍遥面色变冷，呵斥道：“怎么，一脚还没踹够，赶着趟来自取其辱啊？”
“我对小钗之心，日月可鉴，求叶兄不再横亘，成全我一片真心吧！”
周然哀求，嘶吼间已泪眼迷离。
叶逍遥瞟了一眼他的可怜样，嗤笑道：“你也配得上小钗？你是什么身份！”
“我知道，我只是个人人轻贱的屠户罢了，爹娘有罪，我自小受尽苦楚，我不怨，但我对小钗之情做不得假！”周然顺了几口气，说道。
“两情相悦之人亦多有磨难，更何况你一厢情愿！”
“你不过是借着小钗师父，来掩饰你的懦弱而已！你摸着你的良心想想，老人家是这个意思吗？”
周然沉默，叶逍遥心中不屑更甚更胜前时。
叶逍遥横眉怒道：“你为了一己之私，以错为错，看起来好像是帮小钗，不过是挟恩济私！”
“你难道，要毁掉小钗好不容易攒起来的名声么？”
“我，不是这样的！”周然愤怒道。
“叫得这么大声，可还畅快？不过是心虚罢了！”叶逍遥摇摇头，语气里满是嘲讽的意味。
叶逍遥放下红灯笼，搁在脚边，将背上布囊解开。
“你看看，我手里的是什么？”叶逍遥取出木盒，摊在掌心。
“不可能，它怎么在你手里！”周然震惊道。
“为何不能，表妹已是我的人了，这东西在我手里不是很正常么？”叶逍遥继续加码。
“你，你怎么能做如此禽兽不如之事！”周然愤怒，双拳紧握，几乎掐肉出血。
“瞧瞧，才听这一句就失智了，你不知道的事，可多着呢！”叶逍遥邪笑道。
周然青筋暴起，怒问道：“你还对她做了什么？！”
“我和表妹从小就耳鬓厮磨，自然是比你那虚假的牢固得多了，我和她是情投意合，自然是如胶似漆。”
“你说都会做些什么？”
“你定然是使了什么手段，小钗绝不会跟着你这样的人，假的，你在说谎！”周然面色狰狞，否决道。
“你可以不信，但家里的确是我做主，这盒子也是她亲手交给我的。”
叶逍遥将盒子托于身前，略微举高，笑道：“瞧瞧，这盒子原封未启，你应该能明白什么意思吧？”
“让我猜猜这里边放了什么？珠钗，戒指？”
叶逍遥顿了顿，笑道：“能表达心意的，像你这样疯狂的人只会放贵重的东西，是银票和地契吧！”
周然浑身颤抖，他突然觉得面前的男子是个魔鬼。
“看来，我猜得对！”
叶逍遥扭开旋钮，木盒上的雕花碎裂，盒盖掉在地上，像砸在周然心口上一般。
叶逍遥用指尖拈起一张银票，轻笑道：“哟，五百两！好大的价钱！”
“你别动，那是我送给小钗的东西！”周然大喝道。
“送出去的东西就是泼出去的水，你不是想用身家来证明你的爱么？”
“小钗的心是我的，人也是我的，这自然也算是我的东西，你口口声声说爱小钗胜过一切，要这盒子作甚？”
“还是说，你根本爱的就是自己！”叶逍遥的话如重锤，将周然的心撞得七零八碎。
周然陷入了自我怀疑，心中突然升起无边的悔恨。
他走近周然，凑到他耳边低声道：“那夜，是我使了小手段，用强污了小钗身子。”
“你！”
周然青筋暴起，握紧拳头，却又突然松开。
“你若能到小红楼里走一遭，喝了那烈酒，过了那红娘，我便放手。”
“小红楼里的烈酒醇香，助兴的药若你都捱得过，小钗又岂会捱不过呢？”
周然眼珠瞪大，刹那，如冰鱼入热油。
叶逍遥将放在地上，冷冷道：“这些东西可不能随意，且收好，这是小钗的意思。”
“你的心，你自己尚不清楚，又怎么让别人幸福？”
“夜里雨凉，且回去冷静冷静吧！”
叶逍遥手提着红灯笼，在雨中摇晃，他有些后悔自己的话说重了。
但想到柳婶那般殷切的叮嘱，他摇晃的脚步却变稳了。
周然立在原地，思绪复杂，他似乎明白了许多道理，但心里总憋着一口闷气。
他不知叶逍遥哪句是真哪句是假，但心中那到小红楼喝酒的念头却已然压不下。
收拾着散落的零碎，以及略微沾湿的银票，叹了口气。
周然手里没有红灯笼，自然是慢于叶逍遥。
小红楼前院，红灯满楼，莺莺燕燕。
“哟，好俊的公子哥！”
叶逍遥还未到阶前，便有姑娘前来迎客，只不过来的是位年长的。
兰香的玉牌很显眼，换来了热情的笑容。
“公子可是第一次到小红楼来？”
叶逍遥点头，笑道：“敢问姑娘如何称呼？”
“姑娘？好多年都没听人这么叫我了，公子的嘴可真甜！”
“公子看来真是第一次到这儿来，你便唤我九姑娘吧，叫刘姥姥也成！”
“九姑娘！烦请带路！”叶逍遥鞠躬作礼，谢道。
“香云，领公子进去，招待周全！”刘姥姥吩咐道。
有了兰香的玉牌，自然是不用银钱打点，拿着玉牌在姑娘们眼前一晃，便可一路通畅。
香云姑娘领了叶逍遥入内，穿过几层外院，终到灯红酒绿的小楼阁，宾客不多，但观其衣着布料，非富即贵。
“公子可有什么吩咐？”香云低首问道。
叶逍遥笑道：“跟着我就好，也不用赔笑，一起入座欣赏。”
香云本想推辞，却被一股不可抗拒的力量牵引，坐在叶逍遥身旁，她本能地沉默不语。
楼阁泛香，灯火辉煌，小桌相距甚远，给足了交谈之便，中有戏台，便是那歌舞交汇之所。
幕帘拉开，只见飞花飘扬。
笛萧声转，灯火猝灭，只见一女子，身披轻纱绸带，踏月而下，辗转身姿若月宫仙女。
落地胡旋，让人眼目晕眩，游鱼跃水，力美张扬。
片刹便有舞伴从旁而出，衬得如星拱月，台下之人眼目迷离，忘却砸银叫好。
女子舞肢柔软，嫣然展颜，人比花娇，不负花魁之名。
可花繁易落，那女子很快便晕迷在台上，戏也很快散了场。
叶逍遥辞了香云姑娘，去后院守柴房，只听得一夜的雨，却未见得赴约之人。
作者有话要说：心血原创，不喜勿喷，读者你在哪里，我想你！