直到午时，紧闭的房门才再次打开。
守在廊道上的福明站直身，连忙迎上去：“侯爷！”
谢砚深的脸色已经没有刚进去时那样沉晦，只是面无表情，身上外穿的披风、腰摆缀着的狴犴璁珩都不见了踪影，衣衫也不似来时整洁，领襟处像是被抓揉过，尽是抹不平的褶皱痕迹。
福明小心看向主子的面容，下一瞬忽地瞥见他唇角处有一抹红损、鬓边的发也些微凌乱。
眼睛猛地瞪大，赶紧低下头。
“你留下，安排好事宜，等她醒了，护送她回府，”谢砚深默然片刻，思定之后，开口吩咐，“润安堂那边，不许有疏漏。”
福明：“奴才明白。”
话中的她是谁，不言而喻。
至于润安堂，即使他家侯爷不说，他也知道该怎么回话。
为了府里的平静暂时不被打破，此次冬祭发生的这些事，自然是能瞒多紧，就瞒多紧，
谢砚深抬手，垂眸整理衣袖上的护臂：“还有，之前派去两江的人，不必撤回来了。”
福明倏地一惊，抬头失声：“侯爷，两江……！”
男人冷冷眄视他：“传书，继续查苏州现任知府柳启彦、还有他岳父吴令峰当年门下故吏，无论那些人是否休致。再有，去把江南武库署署令这些年上报兵部的典册调来。”
令至此，不容置疑。
福明终究是伺候多年，立刻觉察到事情有异，不敢再劝：“是！”
谢砚深转步向楼下而去，目中沉暗如水。
半刻之前，他终于哄得她愿意安眠，贴身的玉佩让她拿了去，握在手里，身上的披风也任她扯下。
玉怜脂整个人伏在他的怀抱中，已经累极了，浑身都没有力气，半梦半醒，声音飘飘忽忽的——
“……我知道，他们是不会放过我的……不会的……”
谢砚深的眉心顿时紧蹙。
他早已知道当年事有蹊跷，也一直疑虑她被追杀的原因，只是她不说，他也不欲去问。
让她仔细回忆父母遇害后的细节，无异于撕开她最痛的那道伤疤，她心疾屡犯，不宜再加重忧思。
两江官府疑云重重，她北上之路又充满杀机，正因如此，他才会从兵营调出精锐护她回京。
然而昨日惨烈比他预想中的更甚数倍不止。
若说先前只是隐有怀疑，那么现在，他可以完全确定，要她性命的人绝对不仅仅只是一个显赫门第出身的知府。
但眼下，他只能先专注安抚她：“有侯府在，能保你一世无虞。”
“这次过后，他们必会有所收敛。”
“不，不……”她的眼角又滑下泪，“他们还会再来的……因为，因为那刀……”
“什么？”
“刀，杀了我阿爹阿娘的刀……！那刀上有，有字……”
“字?……什么字？”他眯起眼，一阵不安的寒意袭上心头。
“……平武，平武十年……两江军器监造锷……刀匠，史全等……造。”
尾音收尽，一直回应她的人没了声音，而她也很快沉沉睡去。
没有看见抱着她的男人骤然沉下的脸色。
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车队抵达侯府所在路道已经是傍晚，离角门尚有些距离时，就遥遥看见门边守着的小厮，后者也瞧见了他们，一个激灵，立刻往门内跑。
不多时，有两名婢女从角门跨出，身上穿着鹅黄撒花棉裙，明显是体面的大丫鬟。
福明一打眼就认出来了，是润安堂的人。
他回头望了一眼身后的两驾马车，像是知道他会往回看，马车厢门吱呀一声打开，老妇人从里头探出半个身子，皱着脸朝他使劲摇头。
此刻玉怜脂还在马车中睡着，她身体太弱，又一夜未眠，真正是困倦难当，从车马店的房里被抱入车厢都毫无知觉，睡得无比香甜。
——根本没法起身见人，更别说应付润安堂的婢女了，睡下的时候几乎是半昏过去的，意识早就混沌了。
福明认命地把头转回来，腿下一使力，马走得更快了些。
罢了！他原本就是被主子叮嘱留下护人的。
提缰勒马，福明翻身下了坐骑，几大步就走到润安堂两名婢女跟前。
“润安堂的?太夫人有何吩咐?”先声夺人。
两女看见他，颇为惊愕，面面相觑。
其中一个先开了口：“福明郎君?您怎么在这?”
福明打量她一眼，认出她是王老太君的心腹，当时和莲芯凑一对儿、想塞进主院的那个英草。
“自然是有主子命令。”他答。
英草的顿时复杂起来，向他身后张望：“您在这，那侯爷……”
福明皱着眉：“别看了，侯爷尚未回京，只是遣我护送玉姑娘回来。”
不等面前两人说话，他接着又道：“玉姑娘车马劳顿，大病方愈，去不了润安堂，还是我去向太夫人回话吧。”
英草脸色一变，微抬起下颌，清声：“玉姑娘昨日没按日程回来，也没见让人来个信，太夫人十分忧心，真是吃不下睡不好的，这不，还派了我们在这候着。现下姑娘回到府了，又继续寻借口躲着，这是哪来的道理?倒好像仗着侯爷不敬长辈似的，这岂不是……”
福明瞪着她：“昨日之事自有不得已的缘由，我之后自会向太夫人回禀，你急着断什么案子，这府里什么时候容得下非议主家的奴才了?”
英草脸色难看起来：“我只是……”
福明冷冷说：“若是侯爷在，此刻你已经被杖责赶出府去了！太夫人心慈，善待润安堂下人，不料想你们这帮丫头竟渐次忘了本分，养了一身蛮横娇纵之气，不知天高地厚，张口就是脏水是非，莫非当自己是女主子了不成，也不瞧瞧身上有没有这个斤两！”
话音落下，两个婢女白了脸，一时竟说不出话。
主院的管事里，福明和忠伯的地位无疑是最高的，但不似忠伯那样面冷严肃，福明一向好说话些，和府里的丫鬟小厮相处时也大多有笑容在脸上。
今日不知怎的，竟然这样疾言厉色，说出的话也这样诛心。
福明却不欲再搭理她们，朝后头车队挥手。
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安顿好珠玉院的事，福明不敢停步，赶紧奔去润安堂。
进了厅上，果不其然，座上王老太君脸色极为阴沉，旁边站着的英草眼眶里转着泪，见他进来，更是恨恨咬牙。
“参见太夫人。”福明低下头行礼，“奴才奉侯爷之命，护送玉姑娘回京，姑娘尚在病中，侯爷命奴才先行向您回禀昨日之事。”
王老太君冷笑连连：“我老婆子竟不知道这府里多了位主母一样的人物，你主子糊涂了，你不规劝着，反倒也被蛊惑了去，你这孽障，竟敢帮着她作践我院里的人！”
“跪下！”
雷霆之怒，霎时降下。
福明面无惧色，撩袍单膝跪地。
他虽然小时是侯府的家生子，但当年风峡关恶战，随谢砚深在北境出生入死，早已脱了奴籍，如今是谢氏军帐下兵将，说是奴才，更像是家臣。
换句话说，王老太君无权处置他。
王老太君自己也知道这一点，若不然，按她往日脾性，早就将福明拉出去先打上二十板子，再让他回来回话。
“你不跟着在真皇山伺候，反倒来做护送的车马小厮，我倒想知道，你主子这发的是哪门子的善心？！”她挑眉冷哼，矛头调转，
“商贾出身，派头倒是比世家贵女的都大，来我这润安堂一趟，还委屈她了不成，既如此，何必回来？你又来回什么话？你去，告诉她，外头天高海阔，自寻去处便是了！”
这是想要把玉怜脂逐出府去。
福明跪好后，扬声道：“太夫人息怒，桩桩件件实在非您所想，玉姑娘不来拜见，确是情有可原，正因为事由复杂，侯爷才派我来回禀。”
“至于作践您院里的人，换作往日，奴才绝没有这个胆子，实是因为您院里的丫鬟口出恶言，冒犯侯爷。”
王老太君眯起眼，还是给了他辩驳的机会：“口出恶言？”
福明：“是，先前侯爷在族庄之时，便被润安堂出去的莲芯顶撞，动了大怒，可念着莲芯是您身边伺候的人，为了不让您操心，最终隐忍下来，没有惩处。但下了明令，若再有以下犯上多舌者，绝不轻纵。”
“方才在角门处，奴才领着车队刚到门口，话都没说上两句，英草便口口声声玉姑娘仗着侯爷不敬您，玉姑娘如何暂且不论，可此番言语难道不是蓄意挑拨，好横生是非，陷侯爷于不孝？奴才伺候侯爷，岂能不为主子辩一句？”
非议主子不孝，若是真追究起来，做奴婢的可是大罪。
王老太君面色更沉了些，扫了一眼英草，后者打了个寒颤，神色有些慌张，连忙摇头：“太夫人，奴婢绝没有这个意思啊……”
福明又道：“昨夜玉姑娘遇刺，贼人虽未得手，可侯府护卫折了不少，兹事体大，侯爷军务在身，便让奴才回来护送玉姑娘，免得再生变故，玉姑娘大病未愈，又受了惊吓，如今尚且昏迷，无法前来，侯爷受大郎君、大夫人之托，照拂玉姑娘，实在是顾着手足之情。”
“遇刺？”王老太君脸色一变。
“是，昨日官道有贼寇截杀，侯爷说，后头的事自然有大理寺去查，请太夫人安心。”
座上老妇人沉默片刻，才再开口：“……他没别的吩咐？”
“太夫人明鉴，侯爷公务繁忙，尚在行宫之中，此事虽大，但侯爷的意思，若要处置，也得等回京之后，事有轻重缓急，不必急在一时。”
话说到这里，王老太君的表情就好多了。
若是谢砚深真把玉怜脂放在心上，如何这般不咸不淡，这样的做法，倒是十分符合他往日作风。
当日她派去族庄的人回来禀报，玉怜脂的病情的确不是作假，庄子里染了风寒的莲芯也说，亲眼看见了玉怜脂吐血，差点没从鬼门关回来，根本没心力顾其他事。
就连谢砚深被下药那晚，玉怜脂也没出过门。
既如此，两人确实不像有什么纠葛。
“行了，起来吧。”她挥手。
“谢太夫人。”
福明行事没问题，那和他对垒的人就得遭殃了。
王老太君朝旁边斜去一眼，英草战战兢兢，立时跪下，额边冷汗直流。
“太夫人，奴婢是为太夫人不平，才……”
“贱婢！”王老太君冷斥一声。
英草惊呼一声，连连磕头。
但王老太君更生气了，一拍桌，让人钳她出去，禁闭房中思过，等候处置。
她怒不在英草出言挑拨，而是恨她瞎了眼，选的人这样立不住事，这样蠢！
难怪当初她那犟种儿子瞧不上，使点心机都如此笨拙，三言两语就吓成这样，成事不足败事有余的蠢货。
也罢，她院里也不止莲芯英草两个丫鬟，多的是心思玲珑的，一个两个无用，那便再换就是了。
英草哭着被拉出去，王老太君接了甘嬷嬷递来的热茶。
垂目又问：“我且问你，你主子去见了工部的梅主事否?”
这是冬祭出发前，她特意嘱咐谢砚深的。
福明低着头：“见了。”
“都说了些什么?”
“侯爷按着太夫人吩咐，奉礼答谢了梅主事。”
王老太君拧眉：“还有呢?”
“……没了。”
“没了?！”
福明点头。
茶盏被猛地一下磕在桌上：“他就没去见见梅家姑娘?”
福明谨慎道：“侯爷事忙，未曾见过行宫里的贵女们。”
半晌死寂。
“……哼，好，好啊……”王老太君怒笑出声，“阳奉阴违，可真是我的好儿子！”
厅上众人不敢作声。
“你回去告诉他，让他回府之后立刻来见我！”
“是。”