他看云锦的目光就多了几丝怜惜，语重心长道：“赵大人既已相中了你，你岂有不从之理？再说以你的资质，只需贵人轻轻一托，就能荣宠一生。为父可是为你好哪！”

“可我……”

云肇春皱眉：“锦儿别再说了，就安心去吧。”说完捧起茶盏，低头轻吹茶汤，不再看云锦。

云锦知已无回旋余地，只得施礼告退。

皓月凌空，影影绰绰的花枝映上窗纱。

玉竹忙个不住，带着小丫头收拾衣物，足收拾了两大衣箱。又唤婆子来，把衣箱搬到外间放好，方走过来笑道：“小姐，去山庄需要的东西都收拾好了，若再短了什么，我随时回来拿，或者叫芫香找人送上去。”

云锦放下书，抬眸问她：“你去过初云山庄吗？”

“去过。”玉竹莞尔：“四五年前的事了，我有幸随夫人上山。那会应是七八月份吧，连着下了几日小雨。雨停后，我们几个小丫头随朱嬷嬷在山庄后的树林子里采了许多菌子。”

云锦脸上浮现出淡淡的怅惘，但稍纵即逝，又轻柔地笑了：“我依稀记得幼时，也随爹和母亲去过山庄。一路上异香扑鼻，进了山庄，看到一排红色花树，树下满是掉落的花。母亲曾领着我去捡拾花朵，说那花可以食用，但我却忘了是何花了……”

“小姐说的应是木棉花，现在还在呢。”

“过了这多年了，应是长得更高大了吧？”

“是呢，但……夫人嫌那些树阻挡视线，命人砍了几棵……”玉竹嗫嚅着不再说了。

云锦倒是不以为然，笑了笑说：“山上的晴天本就极少，再被大树遮光更是阴沉，砍了也好。”

翌日清晨，云锦同云婉儿同云肇春夫妇辞别，坐上赵大人派来的马车离开云府。

半个时辰后到达初云山庄，自有人来迎。姐妹二人步步小心，一个字也不敢多说，跟随来人去凝香居安顿。

凝香居是座幽静雅致的小院，卵石铺就的蜿蜒甬路，花木疏落有致。

听说三间正房里已住了两位姑娘，云锦和云婉儿默契地不愿同住，便分住东西耳房。

收拾好行李，云锦坐到窗前。

她想到庄园正门内，仅剩下八棵木棉花树，心头蓦地酸楚，模糊不清的记忆突然变得清晰。

随母亲来初云山庄时，她也就四五岁。母亲牵着她的小手四处走，又采了许多草药。晾晒时，她喋喋不休地发问，母亲耐心而温柔地回答。

“锦儿乖，等你长大了，这些草药就都认识啦~”母亲的声音娓娓动听。

一晃眼，十四年过去了。

母亲的声音犹在耳旁，她却已记不清母亲的模样。

“姐姐！”

“姐姐在想什么呢？叫你两声也听不见。”

云婉儿迈入房门。

云锦早听见了，懒怠理会她而已，敷衍道：“我在看窗外的景色。”

云婉儿撇撇嘴角，抱怨道：“花花草草而已，有什么好看的？这院子里又潮又阴，蚊虫尤其多……”

云锦面无表情看她一眼。

“爹爹得赵大人青睐，你我方能来此处。你说话谨慎些，小心隔墙有耳，惹祸上身。”

“啧！”云婉儿哼了声，满脸的不服气：“初云山庄是云家产业，我是云家二小姐，别人再大也越不过这理去！”

云锦冷笑：“你就看外头的阵仗，也知那贵人的身份不是你我能僭越的，莫自讨无趣。”

云婉儿欲争辩几句，眼珠一转改变了主意，笑吟吟道：“姐姐，母亲素来注重教导我礼仪，我自然是不会出错的。但不知姐姐受何人教导，若有不懂之处，便随时问妹妹，妹妹定会知无不言，言无不尽。”

云锦并不接话，静静看着她。

云婉儿不甘示弱，直直地回盯住云锦。

对视良久，两人谁也没退缩。但云婉儿发现云锦的眼神没有丝毫变化，那双瞳眸又大得过分，似乎没有光亮，阴沉得紧。

她的心头莫名一颤，快速说道：“姐姐继续欣赏风景吧，妹妹还要回房收拾东西呢！”说罢扭身走了。

云锦又静候许久，但赵大人一直没遣人来唤她们。她心里紧绷的弦才放松几分，坐到窗下，看玉竹做绣活。

云肇春在夷陵的惠民局挂了个六品闲职，但云家乃夷陵有名的杏林世家，又是药材大户，拥有初云山庄，在大晟也算小有名气。

此番京中贵人突然来山庄里暂住，赵大人说是让她姐妹来服侍，哪能真让她们去服侍呢。不过是寻个由头，让她们沾一沾贵人的恩宠罢了。

云锦无奈苦笑。

爹爹总觉得亏待了她，所以把这份恩宠给她，却不知她心底万分抗拒。