西华门外。

张永德单骑候于城门之外，守夜兵卒认得是驸马爷，忙上前搭讪。

“驸马爷这是星夜出京？”那兵卒眯着疲眼笑问。

“回老家探亲，归心似箭，便比往常早了好些。”张永德应声，直直望着西华门内。

“您怎么连随从都不带，虽说便宜些吧，可……”兵卒讶异于对方形单影只。

“数日便回，轻车简从来去自如。”张永德有些不耐烦地说。

“那候在城门外，可是在等……前来送别的人？”兵卒好奇心泛滥。

“有个同乡，想让我顺路捎带家书和物什。”张永德随口扯道。

这时，巷前闪出一名更夫从。时逢五更牌。

张永德心惴，想是吕喆无意与之同行，便倍感失落地将马背上的包裹重新整饬整饬。

也不上马，只手牵缰绳，依依不舍地缓步向西。

约莫行了半里路，只听身后响起马轿声音。

正要靠边让道，谁知那马轿竟稳稳停在离自己数步之前。

会是什么人呢？张永德无可名状地等着对方走出轿厢。

那马轿先是纹丝未动，总不见人出来，张永德心下怀疑，准备跨马离去。

忽然从马背上跳下一长袍人物，叫了声：“驸马爷，请留步！”

听那喊声耳熟得很，张永德心下又是一惊，然而晨曦微光，却看不分明。为防不测，一时间并未盲动，单伸手摸了摸腰间的小刀。

那长袍人物走近几步，掀开帽檐：“驸马爷，怎的这般着急？”

张永德刚刚心跳犹如万马奔腾，待看清眼前这张粉面，方才重露润色：“啊呀，原来是霍乐师，你……”

“在下特来送行……哦……是替吕乐师前来送行。”霍不尔双手抱拳。

张永德闻言又望了望停在远处的马轿：“多谢霍乐师奔波一趟……”

“我二人与驸马爷有缘相识，驸马爷肯以朋友相待，实属幸事。今番远行，特来相送，聊表情谊。”

“霍乐师客气了，多谢多谢。待在下回京之日，我等二……三人再把盏叙话，岂非美哉？”张永德谦逊回礼，又待作别离开。

“驸马爷，您怎个不问吕乐师？”霍不尔牵住缰绳问道。

“这……想来他定忙于抚琴授课，脱不得身吧。”张永德脸颊已红。

“驸马爷当真不怪他？”霍不尔继续探试。

“怎谈得上怪呐，大家都是……斗酒相娱乐，聊厚不为薄嘛！”张永德假扮洒脱掩饰。