“公主冤煞奴婢了。原是那布庄老板不济，翻了好大会子，才捡出几匹可心的料子。”胭脂委屈自辩。

“快来替本宫戴好头饰，只等驸马回府，便可一道进宫面见父皇了。”寿安朝胭脂招手。

“说起驸马爷，公主，奴婢刚才在街上还看见他了呢！”胭脂走到近前，给公主梳妆。

“哦？他比你先出府，既被你看见，想是出了向大人府上，可为何到现在还不回府呢？”寿安望着镜中的自己，也觉事有蹊跷。

“驸马爷他……他……”胭脂故作支吾。

“有话便说，何必同本宫吞吞吐吐的？”寿安莫名焦躁。

“奴婢行至集市，远远望见驸马爷牵马停在巷口，便没有贸然上前。”胭脂话里有话。

“驸马离开向训大人府上，路过集市，有何不妥？”寿安不解其意。

“只是……”胭脂低头轻声点拨，“公主可知，那条巷子，可是通往香菊阁的？”

“香菊阁？”寿安稍觉有异，“那是个什么所在？”

“是……是公子哥听曲儿消遣人的腌臜地方。”胭脂羞得面红耳赤。

正要细问，忽听仆人来报：“公主，驸马爷回府了！”

寿安定了定神，领胭脂出了闺房，见了张永德问：“驸马这一趟，还顺利吧？”

“托公主的福，挺顺利的。”张永德微笑应答。

“那便好……”寿安从头到脚打量对方一番，勉强笑了一下，未露风声。

随后，夫妻二人马轿出行，奔皇宫而去。

妫州城内。

“你看，这集市上张灯结彩的，比京城如何？”王昰安侧头问单言。

单言举目张望，见街道两侧挂了好些灯笼，便手语答道：“大同小异，但都很好！”

“对了，那边有家老店，卖的汤水不错，咱们也去舀上一碗吧！”王昰安手指前方。

见单言点头答应，便带他走进店面，立刻就有店小二过来寒暄：“少庄主别来无恙啊！”

“托福托福，你们这里，生意一向可好？”王昰安跟在店小二身后。

“沾少庄主的光，勉强过得去。只是……”店小二停下步子，凑在王昰安耳畔低语道，“年前，辽主遣各州镇守兵士，盘问过往商客呢……”

“哦？”王昰安假作惊异，很快淡然一笑，“你这老店，往来客商本就鱼龙混杂……”

“生意人嘛，纵然有贼，脸上又不带刻字，我等如何分辨得出？只要给钱，都是客官。”店小二不以为然地说。

“还是小心些好！”王昰安不忘告诫。店小二抱怨之事，复雄早有线报，不足为虑。

二人择个安静的位置，要了汤水，便四目相对闲聊起来。

谁知凳子未坐热，便有人来到桌边施礼问候，竟是避之不及的鲁员外！