“魏大人所言甚是，微臣也是这个意思。”范质俯身回禀。

“那……依两位爱卿之见，如何迂回？”皇上附耳听取。

“回皇上，既然朝中大臣皆知少将军管理隰州有方，不如……”魏道济话音未落，却见哈塔进殿来报：“皇上，淮阳王在殿外求见！”

符彦卿得宣，疾疾步入殿内，瞥了瞥退到一旁的范、魏二人，上前抱拳施礼道：“皇上，事关柴荣去留，臣有话要奏。”

“哦？符爱卿来得正是时候，朕正与这二位大人商议此事，不知爱卿可有高见？”皇上心头一怔，但并未表露于外，反而耐心细问。

“皇上，臣以为，少将军前日小胜，深得隰州军民之心，宜再接再厉，以报皇上天恩！”符彦卿低头陈词。

“欸？怪哉！”皇上心下更觉诧异，“你三人同鼻出气，皆劝朕暂缓行事，究竟是何道理？”

“臣等绝无轻慢少将军之意，还望皇上明鉴！”范质领头，三大臣异口同声表明心迹。

见皇上依旧神色严肃，魏道济上前又奏：“臣等实是顾虑，若少将军此番奉旨回京，恐引朝中大臣妄议，稍有不慎，就会被冠以居功自傲的罪状，到那时就不好办了……”

“这……”皇上手按龙椅扶把，一时也无话可说。

“魏大人所言，也是臣等顾虑，请皇上三思！”符彦卿、范质二人从旁助攻。

皇上正在懊丧无法可想，只听魏道济继续奏道：“皇上勿忧，臣有一计，即便不能即刻使少将军返京效命皇上身前，也可彰显天子赏罚分明之德，更可平息朝野上下之物议……”

“哦？”皇上原本黯淡的目光重新点亮，“快快说与朕听！”

香菊阁。院门前。

“二位公子，这几日多有搅扰，在下与舍弟感激不尽。”陈泉恭敬致谢，“如若他日来并州做客，可得给在下一个尽地主之谊的机会噢。”

“陈公子客气了。阁中若有怠慢之处，还望二位多多包涵。”霍不尔抱拳还礼。

“霍大哥！”潘睦仁一声抢白，扯下挂在腰间的素色荷包，递到霍不尔面前道，“这是我娘为保平安，特意给我缝制的荷包，今天把它转送给你，愿你诸事顺遂、逢凶化吉！”

“这……”霍不尔被对方突如其来的表白搞得不知所措，“东西太贵重，在下实不敢收。”

一旁的吕喆感到有趣，轻声笑了笑：“想不到潘公子还是个厚情之人呐！”

陈泉也觉不妥，出言规劝表弟：“睦仁，不要胡闹！这等贴身之物，怎好拿来送人？”

“表哥，你这就不懂了吧！”潘睦仁撅起嘴，颇不以为然反驳道：“贴身的东西才最好呢！”

说着，也不顾霍不尔情愿不情愿，硬生生将荷包塞到对方手里。

“承蒙潘公子高看，可在下实在没有收下的理由啊……”霍不尔脸红，坚持不受。

二人正僵持着，却见张永德骑马拐进巷来。

“我来得正是时候吧！”张永德离鞍下马，笑吟吟地迎到四人面前。